Эльт посмотрел на Роя, но никакого интереса к тому, что он сказал, не увидел. Лицо Стервятника выражало только недовольство, он опять заметил в голосе помощника нотки симпатии к людям.
– Где ты их взял? – спросил Рой.
– Их задержали в больнице… – объяснил Эльт. – Женщина обратилась за помощью по случаю своей беременности… Охране они показались подозрительными. Их собрались уже везти на фильтрационный пункт, но я случайно оказался рядом и вот… – помощник показал рукой на бокс.
Рой в душе не поверил в случайное появление Эльта в больнице, но промолчал. «Пусть Малыш со всем этим разберется», – подумал он.
– Ну а как твои научные исследования? – поинтересовался он. – Что нового ты узнал о людях или, как ты их назвал, о землянах?
– Да много чего… – сказал Эльт, смутившись от последней фразы Роя. – Знаешь, чем дольше я изучаю их, тем они мне все больше симпатичны, – он ласково взглянул на обитателей бокса.
– Послушай, зачем тебе все это? – вдруг спросил Рой.
– Что все? – растерялся Эльт.
– Зачем ты возишься с ними?
Рой, прищурившись, пристально смотрел на помощника, а тот молчал, не зная, что ответить.
– А что насчет нашего питания? – наконец нарушил тишину Рой. – Ты ведь не забыл, что у нас подрастает новое поколение и его нужно будет полноценно кормить?
– Да-да, конечно, – поспешно ответил Эльт. – Мы работаем над этим…
– Что-то я сомневаюсь, – Рой бросил недобрый взгляд на людей в боксе. – Ну, и какие есть идеи?
– На планете достаточно живых организмов, чтобы удовлетворить нашу потребность в белковой пище…
– Но у нас здесь есть серьезные конкуренты, – Рой снова посмотрел в сторону бокса.
Под его взглядом женщина испуганно прижалась к своему партнеру.
– Ты прав, наш рацион питания такой же, как у людей, – подтвердил Эльт.
– И их на планете развелось слишком много, – зло произнес Рой.
– Я не понимаю, что ты хочешь сказать? – нахмурился помощник.
– Что тут непонятного, – раздраженно сказал Рой. – Люди – это такие же животные, как и все остальные, – он обвел боксы взглядом. – Так?
– Ну, – ответил Эльт.
– А все животные – отличный источник белка. Вот тебе и простое решение проблемы!
– Что ты имеешь в виду? Ты что собираешься из людей готовить пищу для всех нас? – растерянно произнес Эльт.
– А чем они лучше других животных? Я слышал, они сами-то не церемонятся и прекрасно обедают своими ближайшими родственниками – обезьянами… Это их совершенно не смущает. Думаю, они послужат хорошим источником протеина для наших коктейлей. Я гарантирую, что ты даже не почувствуешь разницу… – Рой весело засмеялся своей шутке. – Мы сразу убьем двух зайцев: немного подсократим их численность и накормим всех филарийцев. Здорово я придумал? – Эльт в ужасе смотрел на него и молчал.
