– Тэсса, мы сейчас идем к Эльту, – вдруг объявил Стервятник. – Да, и вот еще что… Передай Малышу, чтобы готовился к новому заданию. Пусть выберет для себя подходящий образ.
Тэсса ничего не сказала, а только кивнула. Она никогда не спорила с хозяином и всегда четко выполняла его приказы.
Вскоре Рой и Тэсса оказались в питомнике Эльта, который находился в пяти минутах ходьбы от дворца. Эльта как всегда не было на месте, и они решили искать его в подвале здания, где содержались все его подопечные. Когда Рой и Тэсса спустились вниз, перед ними открылся длинный коридор с небольшими боксами по обеим сторонам. Там за решетками сидели тигры, обезьяны, волки и прочая живность новой планеты. В питомнике было довольно шумно, и Рой поморщился, он любил тишину.
– Эльт! – крикнул он, оглядываясь вокруг и вдруг, приметив двух белых тигров, подошел к одному из боксов.
Животные как заведенные двигались взад-вперед по ту сторону решетки и время от времени рычали. Увидев Роя, они на минуту остановились, бросили на него равнодушный взгляд и продолжили свое монотонное занятие.
– Какие красавцы! – покачал головой Рой и еще раз позвал своего помощника.
– Я здесь! – донеслось из глубины питомника, и уже через несколько секунд Эльт стоял перед Роем. В его глазах читалось удивление, появление начальника было для него неожиданным. – Ты по делу? – спросил он.
– Да нет, – ответил Рой. – Просто решил посмотреть, чем вы тут занимаетесь. Надеюсь, я тебе не помешал?
– Ну что ты… Пойдем, я покажу тебе кое-что интересное, – загадочно произнес помощник.
Эльт зашагал обратно вглубь коридора, Рой и Тэсса последовали за ним. Они прошли в самый конец и остановились у последнего бокса. Там за решеткой, на возвышении, напоминавшем кровать, сидели молодые мужчина и женщина. Они крепко держались за руки и о чем-то говорили между собой. Увидев посетителей, люди замолчали, на их лицах появилась тревога.
– Ты зачем притащил их сюда? – не на шутку рассердился Рой, глядя на парочку, а потом, заметив неестественно большой живот женщины, добавил: – А это еще что?
– Она беременна, – сообщил Эльт. – Она скоро станет матерью… Представляешь, у нее родится ребенок… – в его глазах появилось восхищение.
– Они до сих пор размножаются как дикие животные? – спросил Рой и брезгливо поморщился. – Фу! Какая невообразимая отсталость!
– Да, у землян… – Эльт споткнулся о последнее слово, а потом продолжил: – прошу прощения, у теллурийцев женщины сами вынашивают своих детей в течение девяти месяцев. Правда любопытные экземпляры?
