Когда Рой и Тэсса, которая следовала за ним как тень, наконец ушли, Эльт долго не мог прийти в себя. Его раздирали сомнения. С одной стороны, он чувствовал, что Рой прав, с другой слова начальника казались ему слишком жестокими. «Два вида организмов не могут существовать на одной территории, если их потребности идентичны», – внезапно пришло в голову Эльта. Эту прописную истину он знал еще с Филарии.
Эльт последний раз взглянул на мужчину и женщину в боксе и, подавив в душе жалость, побрел к себе наверх. Он прямо с порога проследовал к анализатору за результатами генетической экспертизы и нажал на кнопку. Замигал огонек, и из аппарата вылезла узкая белая лента. Эльт взял ее в руки и застыл на месте от изумления. «Это же все меняет! – обрадовался он и заходил взад-вперед по кабинету. – Надо срочно сообщить обо всем Рою», – подумал Эльт и тут же набрал телефон.
– Что там у тебя опять? – недовольно спросил Рой. – У меня сейчас совершенно нет времени, чтобы говорить с тобой…
– Послушай, Рой, я скажу тебе сейчас такое, что ты совершенно изменишь свое мнение о человеке, – торопливо стал рассказывать Эльт. – Последние результаты исследований показали… – он сделал паузу и перевел дыхание.
– Ну, и что там еще? – поторопил его Рой. – Давай покороче!
– В общем, похоже, что у нас с людьми общий предок! В клетке человека наши гены! Это доказывает, что филарийцы когда-то уже жили на этой планете. Представляешь, мы с людьми, если так можно выразиться, родственники, хотя и очень дальние.
– И что из этого? – спросил Рой, а потом добавил: – Конечно, это все интересно… Но изменил ли я свое отношение к людям? Нет, не изменил! Даже если то, что ты говоришь, правда, человечество от нас так же безнадежно отстало, как обезьяна от человека, и даже еще больше… Эльт, хватит, не строй из себя идеалиста, двум цивилизациям на одной планете не место! Забудь ты об этих своих исследованиях! Выкинь все из головы!
Слушая Роя, Эльт молчал, и снова противоречивые мысли лезли ему в голову. Умом он понимал, что Рой прав, но сердцем никак не мог смириться с идеей уничтожения людей. После тяжелого разговора он долго пребывал в тягостном оцепенении. Только появление Читы заставило его отвлечься от мрачных мыслей.
– У них родился мальчик, – с радостным видом уже с порога сообщила коллега.
– Как? Я же только что там был и… – удивился Эльт.
– Ничего такого не видел? – перебила его Чита и засмеялась. – Да, у них все это происходит очень быстро… Пойдешь смотреть на ребенка? Наши уже все там.
