Глядя, на пыхтящие синим дымом гусеничные трактора, которые буксируют вышки, установленные на длинных полозьях из труб, внутренне ощущаешь горечь и тревогу. Неведомый противник теснит человечество, и оно вынуждено отступать. В какие-то мгновения в душу закрадывается страх: неужели это отступление будет бесконечным? Неужели чудовище непобедимо?
Наружное, полицейское кольцо оцепления уже почти вплотную приблизилось к Лаповке. Впрочем, это, скорее, уже не кольцо, а редкая цепочка постов, расположенных в пределах прямой видимости и перекрывающая дороги и тропинки, ведущие в сторону обиталища монстра.
С группой учёных и военных из разных стран мира, показав постовым специальные пропуска, погожим утром мы направились к ближайшей вышке. В ее кабине вели наблюдение двое – российский учёный, доктор наук, крупнейший специалист в области геофизики и его коллега из Англии, профессор одного из университетов.
Ученые рассказали об итогах наблюдений за последние дни. По их словам, с некоторых пор из жерла шахты, которую пришелец образовал в земной коре, стали происходить так называемые «фиолетовые выбросы». Обычно, над жерлом (шахта окружена кольцевым валом из непонятной породы зеленовато-бурого цвета) постоянно клубится светящийся туман. И вот, последнее время, периодически, чаще по ночам, сквозь него вверх прорываются клубы ещё более ярко светящегося, фиолетового «студня». Взмыв на десяток метров над землей, «студень» расплывается в облако, издающее ослепительный, бело-фиолетовый свет. При этом слышится очень громкий треск и шипение. В течение нескольких секунд из пронзительного, как от магниевой лампы-вспышки, режущего глаз, свет становится приглушенным, угрюмым, мрачновато-фиолетовым. В такие моменты у всех без исключения наблюдателей появляются ощущения беспричинной тоски и ужаса. Длится это не более минуты, после чего облако осыпается на землю дождём угасающих искр.
При свете дня даже невооружённым глазом с вышки хорошо видно, как резко контрастирует ландшафт в окружности «Объекта» в сравнении с тем, что от него в значительном отдалении. Прямо пред нами – вовсю зеленеет трава, привольно колыхаясь под порывами степного ветерка. Но всего через триста-четыреста метров картина становится совсем иной, являющей собой нечто похожее на осенний пейзаж. Там трава пожухлая, буровато-жёлтая, кое-где, как будто, даже обугленная. А еще через пару сотен метров, вплоть до скрытой шапкой тумана норы пришельца, тянется совершенно голая земля, напоминающая пустынный такыр – гладкую, каменной плотности равнину охристого оттенка.
