Первую жительницу деревни, старуху в ватной телогрейке, платке и, несмотря на лето, в валенках, разведчики увидели, когда уже прошли двора три и подходили к колодцу. Спирин кивнул русоволосому Раммо, и тот громко и властно закричал на ломаном русском:
— Матка! Матка! Иди сюда!
Старуха замедлила шаги и подслеповато посмотрела на «немцев».
— Сюда! Сюда! — поманил ее пальцем Артур. Старуха послушно подошла.
— Кто есть в деревне староста? — спросил Артур. Старуха не отвечала.
— Зовсем глупый старух! — рассердился Артур. — Где живет ваш староста? Понимайт?
Старуха неожиданно повернулась и ткнула рукой в нарядный дом за высоким забором.
— Ты есть немой? — снова спросил Артур.
— Оставь ее, — по-немецки сказал Спирин. — Она все равно ничего не скажет.
— Пошла! — махнул старухе Артур и направился к нарядному дому. Разведчики не спеша последовали за ним. Возле калитки навстречу им со двора метнулась собака. Артур поднял с земли сучковатую хворостину, но на крыльце дома тотчас же показался плотный седоватый мужчина и сердито прикрикнул на пса:
— Чтоб тебя волки сожрали! Уймись!
Собака послушно метнулась под крыльцо, а седоватый побежал открывать калитку. Он не спрашивал, откуда они взялись, кто они такие и чего им надо. А лишь, слащаво улыбаясь, кланялся и приговаривал:
— Животное, оно глупое. Не серчайте, господа. Прошу в дом!
Разведчики поднялись на ступеньки крыльца. Прошли через небольшую застекленную терраску и очутились в просторной передней с широкой печкой. У печки с ухватом в руке стояла средних лет женщина.
— Жена моя, — словно оправдываясь, проговорил седоватый и заученно скомандовал — Бросай ухват, лезь в голубец, выноси закуску, господам с дороги подкрепиться надо.
Спирин по-хозяйски, не дожидаясь приглашения, прошел в большую светлую горницу и сел на стул.
— Побеседуйте с ним, — сказал он по-немецки переводчице.
Надежда начала задавать седоватому вопросы:
— Фамилия?
— Стецков, — слегка поклонился седоватый.
— Имя?
— Савелий. Савелий Фомич, — добавил он.
— Чем занимаетесь?
— Хозяйствую. А ежели на данный момент, служу при немецкой власти старостой.
— Документ? — бесстрастно потребовала подтверждения Мороз.
— Как же, как же, аусвайс у нас в полном порядке, — засуетился Стецков и протянул переводчице документ в картонных корочках.
