— Они, конечно, тоже неплохи, но самые лучшие все же гномы, — подняв указательный палец вверх, авторитетно заявил Блюм. — А потому мы покопаемся в сводках происшествий и энергетических аномалий и выберем местом твоего следующего путешествия мир, населенный преимущественно гномами. Ты окажешь им услугу, избавив от «вредного» магического предмета, а заодно подыщешь талантливого архитектора и строителей. Ну а по поводу оплаты их труда… Гномы очень ценят редкие драгоценные камни. Подберем для третьего путешествия мир, где подобные камни можно будет легко отыскать. Как тебе мое предложение?
— Принимается на ура! — ощущая знакомый зуд от предвкушения приключений, ответил я.
— Тогда пошли смотреть твой участок, а выбором мира займемся завтра.
Площадка, на которой я появился, была вымощена камнем, словно мостовая в каком-то земном средневековом городке. И за чистотой здесь явно кто-то следил, потому как не было заметно ни травинки, ни листочка, и это несмотря на то, что площадку со всех сторон обступал лес. Каменные изваяния, возвышавшиеся по ее границам, были выполнены весьма искусными скульпторами и в полной мере передавали характерную стать и индивидуальность обремененных властью особ. Объединяло же их одно — все скульптуры щеголяли окладистыми бородами, что, впрочем, было объяснимо, как-никак они изображали гномов. Сделав несколько шагов по направлению к ближайшей скульптуре, я ощутил легкий дискомфорт и разбалансированность во время движения. Блюм предупреждал, что при переходе портал может немного изменить архитектуру моего тела. Так оно и произошло. Рефлекторно остановившись, я принялся себя осматривать. Первым делом обнаружил на лице бородку, затем отметил изменение формы пальцев и, наконец, ощупав себя, пришел к выводу, что стал шире в плечах и намного меньше ростом. Чтобы поскорее освоиться в новом теле, я принялся выполнять разминочные упражнения, но вскоре услышал чей-то окрик:
— Эй, ты другого места не нашел, чтобы прыгать да руками махать? И вообще, как ты попал на помост королей?
Обернувшись на голос, я заметил двоих вышедших из леса воинов-гномов. Они были облачены в доспехи из темно-серого металла, а в руках держали по мушкету, причем раструбы оружия были направлены в мою сторону. Теперь стало понятно, кто здесь наводил порядок, а заодно и нес охранение. Чтобы не спровоцировать воинов на стрельбу, я приподнял руки в примирительном жесте, демонстрируя отсутствие в них оружия, и взволнованным голосом заговорил:
