Ноги сами привели меня в хранилище. Блюм, как радушный хозяин, тут же стал накрывать на стол, но отчего-то обращался ко мне на «вы» и подчеркнуто вежливо. Наконец я не выдержал:
— Послушай, Блюм! Ты единственный мой друг во всем Средоточии, и мне становится не по себе, когда ты, вслед за Мио, начинаешь «выкать». Конечно, статус полноправного жителя предписывает подобное обращение, но давай договоримся, в разговорах наедине оставим все по-прежнему. По-простому и на «ты».
Блюм расплылся в улыбке и согласно кивнул. На столе появился кувшин с ячменным пивом, а довольный домовой предложил, наконец, приступить к обеду. Неспешная беседа, во время которой я поделился подробностями своего первого задания-путешествия, остудила эмоции и приподняла настроение. Заметив это, Блюм перешел на деловой тон и принялся обрисовывать нюансы, связанные с моим вновь приобретенным статусом. Оказалось, что наличие жилья в черте города имеет очень важное значение, ведь разрешение на строительство выдается только полноправным жителям. Никто не станет воспринимать всерьез «безбашенного». Жителей в городе много, но статус «полноправного» имеют лишь Созидатели, контролирующие целые сектора миров, их первые ученики да некоторые, добившиеся независимости, Повелители материи. Бродяги этой чести удостоились относительно недавно, всего каких-то три тысячи лет назад, и поэтому крайне важно было отнестись к строительству ответственно. Тем более что Хранитель Оум весьма высоко оценил потенциал своего нового Бродяги, выделив участок в шестом квартале, а это очень близко к центру.
— Но я никогда не занимался строительством и не имею представления, с какой стороны к нему подступиться, — признался я.
— Для начала нужно разработать архитектурный проект, в котором будут учтены все требования к городским сооружениям. Этажность, с учетом ее дальнейшего увеличения по мере нарастания твоей значимости в городе, и даже внешняя облицовка с подбором соответствующего орнамента.
— И кто может такой проект разработать, а главное, чем я буду за него расплачиваться?
— Все в твоих руках, — хитро улыбнувшись, ответил Блюм. — Оум назвал место твоего следующего путешествия или оставил право выбора за тобой?
— Сказал, что ты поможешь мне в этом.
— Видишь, он уже все предусмотрел! Как ты думаешь, какая раса в Ойкумене считается самой лучшей в вопросах строительства?
— Не знаю, наверное, какие-нибудь разумные муравьи, — пожал я плечами.
