Мы засыпали рядом, каждый под своим одеялом, а среди ночи, когда он принимался тихо стонать и метаться по постели, я обнимала его, и злые сны отступали прочь. Порой до следующей ночи, порой лишь на пару часов... Иногда поутру я находила себя в его объятиях, иногда мои руки крепко держали его до самой зари.
Наверное, именно тогда что-то стало меняться. Но в ту пору я этого еще не понимала. Или не желала понимать. Лишь радовалась тому, что больше не плачу во сне. И что рядом есть кто-то живой и теплый.
1
– Та’ам дым, – Вереск указал рукой в сторону пологого холма.
– Вижу! Не слепая... – я сердито фыркнула и потерла глаза.
Солнце, затянутое пеленой туч, уже почти угасло за горизонтом. День был длинным, и я порядком устала от дороги. Рад весь извелся, плакал чаще обычного, грудь почти не выпускал и уже дважды обдул меня, хотя обычно я предугадывала его желания и успевала подержать над дорогой. Второй раз это случилось не более часа назад, но я не стала залезать в фургон, чтобы переодеться, только выругалась коротко и крепко, как пьяный подмастерье из Золотой. Теперь мне было мокро, холодно и противно, к тому же я сильно хотело есть, а голод никогда не добавлял положительных черт моему характеру.
– Надеюсь, это уже оно... – я слегка подстегнула лошадей, желая поскорее оказаться на месте.
– Да, – сказал Вереск. – Мы приехали.
– Хвала богам! Может хоть сегодня пожрем нормально.
Словами не передать, как я обрадовалась.
Мы долго ехали сюда... Наши запасы еды истощились, а новых прикупить было особо и не на что. Я, конечно, в пути все время что-то резала из дерева, а потом пыталась это сменять на еду или продать, но не больно-то хорошо получалось. Словно кто дурным словом оговорил. А Вереск даже и не брался больше делать свои обереги. Уж они-то всегда хорошо шли на торгу... Но на нет и суда нет.
После того тумана он сильно изменился. Подчас я вовсе не узнавала своего дружочка.
Он никогда не был особенно разговорчив, но прежде всегда отвечал мне улыбкой, а в его серых глазах я неизменно видела особый тихий свет. Этот свет и теперь никуда не делся, но его словно заволокло пеленой сумрака. Я часто гадала, что же в тот день случилось на самом деле, можно ли было этого избежать... и можно ли исправить. Порой чувство вины набрасывалось на меня точно из западни – внезапно и яростно. Я отбивалась от него всеми силами, но не всегда с успехом. Как ни крути, именно моя самонадеянность и глупость привели мальчишку к тому, что случилось. А случилось с ним что-то очень недоброе.
