– Ну-ка бросай ныть! Сам же сказал, что сегодня лучше!
– Лучше...
– Вот и заткнись. Останемся здесь еще на недельку, глядишь и не придется никуда тащиться лишний раз.
Довольно долго Вереск молчал. За это время Рад успел опустошить обе моих груди и задремать. Только тогда в звонкой тишине леса прозвучал ответ, которого я ждала и которого боялась:
– Дело не в ногах. Не’е только. Со мно’ой что-то не так.
Мальчишка сказал это и умолк снова. Обернувшись, я увидела, что взгляд его устремлен в пустоту, а плечи опущены.
– И что же? – спросила я, пряча тревогу за нарочитой небрежностью.
Не знаю, что меня пугало больше – вероятность того, что он не ответит или возможный ответ, от которого я не ждала ничего хорошего.
– Я нашел в себе силу, которой не го’отов управлять.
– И какую же?
– Открывать двери... В другой мир.
Всего лишь?
Я почесала грязную голову и попыталась распутать один из колтунов.
– Звучит не так уж плохо. В тот самый, где едва не застрял папаша Рада?
– Нет...
В этом «нет» было столько холода и пустоты, что меня разом пробрал озноб, хотя солнце светило ярко и в самом деле грело уже совсем по-летнему.
– Какой же тогда?!
Вереск обхватил голову руками и ответил глухо, словно из-под земли:
– Тот мир, в который ходят шаманы. Мир духов.
16
Мир духов?
В голове моей все смешалось. Какие-то мутные темные образы скользнули по краю сознания, обдав холодным сырым дыханием. Я зябко поежилась и тоже неосознанно обхватила себя за плечи.
– Разве это так уж плохо?
– Плохо. Ка’айза говорил, что для меня этот пу’уть закрыт. Что мне нельзя.
– Нельзя? Но почему? Потому что ты не в степи родился?
– Нет... не по’оэтому.
– И что теперь? Небесный Повелитель покарает тебя за дерзость? – мне хотелось вложить в свой вопрос побольше насмешки, но Вереск этого не оценил. Напряжение не покидало его лица.
– Это пра’авда плохо, – ответил он. – Сны, что мне снятся... они о’отуда. И они очень скверные.
И добавил еще тише:
– С каждой ночью все ху’уже.
– Чем хуже-то? – меня снова пробрал озноб, но Вереск только покачал головой, давая понять, что не хочет или не может говорить дальше.
Большего мне от него добиться не удалось.
– Ну, – пожала плечами я, – тогда все ж просто. Едем к Кайзе, аз он все про тебя знает. Чем быстрей, тем лучше. Не хочу, чтобы демоны из того мира сожрали тебя прямо в моем фургоне! Давай, собирай манатки.
И сама принялась сдергивать с натянутой меж деревьев веревки сухие пеленки.
Руки мои тряслись, а в глазах почему-то щипало, словно в них ветер надул колючего сора.
