– Дядя, ты обещал рассказать, откуда эта карта взялась, – напомнил Фарр, убирая ладонь с темной бумаги и глядя, как гаснут золотые точки.
– Да тут недолгий рассказ, – пожал плечами Патрик. Он тоже отошел от стола и опустился в кресло рядом. – Из архивных записей Красной Башни удалось узнать только, что карту эту продал лекарям какой-то заезжий купец около ста лет назад. Заплатили ему неплохо, поскольку карта выполнена тщательно, с обозначением ландшафта и всех крупных поселений. В дальнейшем с нее не раз снимали копии для использования братьями во время их путешествий. И господин картограф даже попытался намекнуть мне, что им было бы очень жаль потерять подлинник, поскольку он выполнен на хорошей прочной бумаге, не знающей износа. Хах... конечно... Бумага заговоренная, потому и не портится вовсе. Я велел назначить цену за этот документ и получить означенную сумму от дворцового казначея. Сколько бы ни заломили добрые братья, ценность документа все равно будет во сто крат выше того, что они способны себе представить. Увы, купца, конечно же, давно нет в живых, так что мы не узнаем, где он разжился таким документом. А было бы неплохо, да...
– Значит, – задумчиво произнес Фарр, – нам предстоит найти всех тех людей, что стоят за этими точками. И выяснить на чьей они стороне.
– Верно. Хотя, возможно, некоторые из них еще пачкают пеленки или бегают с сопливыми носами. Тем лучше – у нас будет шанс вовремя заняться их воспитанием. А еще теперь мы всегда сможем узнать, когда на свет появится новый маг. Как и хотела Айна. Пока эта карта у нас в руках, ни один ребенок, наделенный колдовским даром, не окажется беззащитным перед окружающим миром и своей собственной силой.
1
К утру костер, сложенный нами меж камней, прогорел полностью.
Я лежал и смотрел на остатки пепла, которыми лениво играл легкий едва заметный ветер, и пытался понять, что меня разбудило. Не то громкий крик птицы, не то шорох в кустах... Чувства опасности не было, но сон ушел безвозвратно. Утро вступало в свои права – по-летнему звонкое, душистое, светлое. Солнце уже золотило верхушки сосен и буков, но здесь, у подножия деревьев, еще лежала тень, густая, точно сливки, собранные с ночи.
Я смотрел на тонкие завитки пепла, примятую нашими ногами траву и небрежно брошенный у костровища котелок, слышал негромкие шаги стреноженных коней, а спиной ощущал мерное дыхание брата.
Живое тепло человеческого тела.
