— Прекратились, говорите? — горячо воскликнул мужчина, словно ждал именно этих слов. Круглое добродушное лицо раскраснелось, в уголках глаза заблестела влага. — Нет! Сергей, нет. Катастроф не стало меньше. Просто о них не говорят. Смотрите.
Он вытащил из кармана коробку с голографическим проектором. Вспыхнул и замерцал экран, на котором одна за другой начали сменяться объёмные фотографии лежащих на земле обгоревших обломков фюзеляжа, хвостового оперения. Искажённые предсмертным ужасом окровавленные лица людей.
— Что это такое? — я нахмурился.
— Недавняя катастрофа, где я был экспертом по расследованию. Самолёт попал в сильную электромагнитную бурю, электронная система вышла из строя. Погибли почти триста человек.
— Странно, я ничего не слышал об этой катастрофе.
— Вы не найдёте эту информацию в системе «Универсум-портал». Её там просто нет. Понимаете?
— Да, понимаю. Но что из этого?
— А вот что, — он так близко наклонился ко мне, что стали видны склеротичные прожилки на лице и лопнувшие капилляры в глазных яблоках. — Я уверен, если бы в кабине находился пилот, он смог бы спасти людей. Не рассказывайте об этом никому.
Он убрал голографический проектор в карман пиджака и, понурив голову, вышел из кафе. У меня совсем пропал аппетит. Зачем странный посетитель рассказал эту историю? Только разбередил рану, которая отдалась тупой болью. В такой же катастрофе погибла моя жена. Мне даже не отдали её тело. Компания Хейсига все скрыла. Я смахнул набежавшие слезы и бросил взгляд на часы, вспомнив, что нужно выполнить ещё один заказ.
На Гигаполис уже опустилась ночь. В атласных темно-синих складках неба сверкали скопления звёздной пыли. И лисенткон, вдоволь насытившись энергией солнца, начал щедро делиться ею, эффектно разгоняя мрак. Мой авиамобиль пронёсся над ярко освещёнными широкими улицами, между башнями, залитыми огнями, затмевавшими звезды. Влетел в извилистый туннель, где на каждом повороте рябило в глазах от горящих указателей: бело-голубые огни сменились на оранжевый орнамент, затем — фиолетовый, ярко-золотой. Казалось, разработчики огненного пиршества поставили цель вызвать у людей эпилептический припадок.
Высокие башни Гигаполиса переливались безумным разноцветьем, словно горячечные видения запойного алкоголика. Под куполом звёздного неба разыгрывались рекламные феерии: низвергался мощный водопад, проезжал паровоз начала двадцатого века. Леопард спрыгивал сверху, издавал громогласный рык и растворялся в воздухе. Изящная маленькая фея облетала цветочный луг.
