— Вам сказали, что я ни с кем не общаюсь, — с легкой усмешкой заметила миссис Митчем.
— Да, — призналась Энн.
— Это правда, — заметила миссис Митчем. — Я редко встречаюсь с незнакомыми мне людьми. Но было любопытно взглянуть на девушку, которая будет меня играть.
Энн не нашлась, что ответить на это. Подушки облепили ее, прижимаясь гладкими боками.
Внезапно миссис Митчем слегка прищурилась.
— Хотите получить «Оскар», мисс Поуп?
— Что? — не поняла Энн, но тут же спохватилась и улыбнулась:
— Простите. Это был неожиданный вопрос.
— Бросьте. Вы молодая, талантливая актриса. Наверняка об этом мечтаете, верно?
Энн молчала. Ей было неуютно рядом с миссис Митчем — и при этом она знала, что не сможет уйти, пока не разгадает странное выражение этих глаз.
— Когда ты смотришь из иллюминатора на Землю, — вдруг тихо произнесла миссис Митчем, внимательно глядя на Энн, — видишь лишь странную смесь белого и синего. От станции до Земли более четырехсот километров, и все, что внизу, кажется ненастоящим. Снимок со спутника, картинка, увеличенный глобус.
Энн не могла отвести взгляда от темноты в глазах миссис Митчем.
— Но тогда, в «Куполе», я увидела их все. Все четыреста тринадцать километров, отделяющих меня от Земли. Пройдите их все, мисс Поуп. Представьте себе долгую дорогу вниз. Без воздуха, без звуков, без запахов. Эти четыреста тринадцать километров — то, что отделяет вас от жизни. Вы ещё не умерли — но, не преодолев их, вы никогда не будете жить.
Острый уголок одной из подушек врезался Энн в бок — но она не могла пошевелиться, чтобы поправить его.
— Сыграйте это, мисс Поуп. Сыграйте четыреста тринадцать километров. И тогда вы получите свой «Оскар».
