— Поднимайтесь на третий этаж. Первая дверь налево.
Нажали на кнопку у нужной двери. Ни звука. Пришлось стучать.
— Кого там черти носят? — послышался за дверью не то мужской, не то женский голос. Приоткрылась дверь, но только на длину цепочки.
— Новикова здесь живет?
— Я и есть Новикова.
Денис радостно вскрикнул:
— Это я, тетя Оля!
— Господи! — звякнула цепочкой тетка и, рывком притянув к себе Дениса, обняла его. — С ума спятил дурачок. Куда тебя занесло-то? Вон немцы под боком. Патрульные переглянулись. Один сказал:
— Нам бы удостовереньице какое-нибудь, что вы Новикова.
— Паспорт в домоуправлении, а заводской пропуск — вот он. Похожа?
— Сойдет.
Закрыв дверь за бойцами, тетка заговорила грозным голосом:
— А ну, рассказывай, дуралей, зачем черти принесли? Фашисты проклятые к Кунцеву подбираются, а он в поездах раскатывает. И как тебя не разбомбило? Мать-то хоть знает где ты?
Пришлось рассказать всю правду.
Только на рассвете Денис улегся в постель. Тетя Оля стала собираться на завод.
Когда Денис поднялся, будильник показывал двенадцать.
Огляделся. На столе под листом газеты угадывались миски или тарелки. Приподнял газету и подивился теткиному хлебосольству: тут и пирог с картошкой, и котлеты, и шматок сала, и брынза. На видном месте лежала записка.
«Не смей шагу безминя делать, — читал Денис малограмотные строки. — Учти задержат и посадют. Приду все решим попорядку. Если надвор тоисть туалет захотишь под кроватей горшок. Потибе каталашка плачит вот и сиди меня дожидаючи. А ешь скольки втибе влезит. Приду часов впять а может пораньше. Лучше спи. Ешь и спи. Все. Тетка».
— Ничего себе программа, — опешил Денис.
Подошел к двери, дернул — она была заперта. Наклонился к замочной скважине и увидел кончик ключа. Во дает тетка!
— Не квартира, а замок Иф!
Распахнул окно и, убедившись, что до водосточной трубы не добраться, закрыл опять. Решил сперва позавтракать, а потом уж заняться самоосвобождением. Поев, нашел в теткином шкафчике небольшие ножницы с загнутыми концами. Пришлось изрядно повозиться прежде, чем сумел ножницами повернуть ключ на два оборота. Наконец — свободен! Теперь в ближайший райком комсомола. Винтовку ему, конечно, никто не даст, а вот получить лопату и поехать на оборонительные работы — это реально. Тетка говорила — даже женщин отправляют.
Оглядел себя в зеркало. Угрюмый взгляд, волосы всклокочены. Одежда неказиста — штаны помяты, ботинки грязные… В углу под вешалкой нашел коробку с ваксой и обувную щетку, почистил ботинки. Влажной тряпкой протер козырек поношенной военной фуражки. Эту фуражку еще года два назад подарил отец.
