Автобус встряхивало на выбоинах асфальта. Денис поминутно вздыхал. Тревожно было на душе — вдруг не застанут тетку? Тогда уж наверняка посадят. Вот тебе и фронт…
Впервые с момента отъезда Денису пришло в голову, что Вадим, пожалуй, был прав: поездка в Москву без пропуска — большая глупость.
Автобус часто останавливался. Двух патрулей ссаживал, двоих, отдежуривших, забирал. Денис попытался заговорить со своими конвоирами. Не ответили. Разговаривали бойцы мало. Изредка слышались отрывистые фразы:
— Прет, сволочь!
— Вот-вот Клин того…
— Товарищ Сталин, сказал: «Из Москвы ни шагу».
— Это конечно…
Пересекли трамвайную линию перед самым трамваем. Денис увидел, что впереди вагона шла женщина в фуфайке и светила обычным керосиновым фонарем под синим абажуром.
— Это что? — не утерпел Денис и толкнул патрульного в бок.
— Чего «что»? — не понял тот.
— Да вот… с фонарем?
— Светомаскировка. На перекрестках кондуктор светит, а вожатый звонит, чтоб слышали.
— А кого ж на них по ночам-то развозят?
— Не «кого», а «что». Грузы всякие. Люди пить — есть хотят? Москва — эва какая! Соображать надо. Помалкивай.
Машина остановилась, шофер, обернувшись, объявил:
— Никитские ворота. Вытряхивайтесь.
Выпрыгнув из автобуса, Денис стал озираться.
— А где же они, Никитинские ворота?
Оба патрульных рассмеялись. Один из них сказал:
— Эх, деревня! Никитинские… Лет триста, а может и четыреста назад были и ворота. Да сплыли. Направо нам? — спросил он у товарища. — Двенадцатый дом должен быть на правой стороне. — И Денису: — Не знаешь парень, счет не от Садового кольца идет?
— А что за кольцо?
— На уши таким лопухам вешают, — рассердился патрульный и велел товарищу поискать номер дома.
Лучик карманного фонаря, пошарив по грязно-серой стене, осветил цифру «2», а ниже, в полукружье было написано: «М. Бронная».
— Точно, отсюда счет. Ходи вот тут из-за всякого…
Шаги кованых сапог да стук его собственных солдатских ботинок с сыромятными шнурками раздавались гулко, грозно.
— Вот этот, кажись. Шестой, по этой стороне.
Лучик опять начал шарить по стене. Над аркой разыскали номер двенадцатый. Спросили номер квартиры. Денис назвал.
— Стой! — грозно окрикнул их женский голос во х дворе, — Кто такие?
— Патрули.
В лицо ударил свет. Один из бойцов сорвал с плеча винтовку.
— Убрать свет!
— Так я что? — испуганно отозвалась женщина. — Мне приказано, я охраняю.
Она проводила патрулей к нужному подъезду, суетливо открыла дверь.
