Ониекс сел в просторное чёрное такси и велел шофёру ехать на угол Оксфорд–стрит и Тоттенхем–Корт–роуд.
Высокий поджарый лондонец кивнул, надвинул кепку из твида на глаза и направил свой таксомотор в гущу машин, едущих в город.
Ониекс устал от перелёта, давала себя знать и разница во времени. Залив на борту авианосца баки, он взял курс на Лагос и посадил свою «альфу» прямо в международном аэропорту имени Мурталлы Мухаммеда. Ещё в полёте он связался с лагосским штабом адмирала и попросил при готовить ему авиабилет до Лондона и обратно, деньги, а также встретить по прибытии.
Сотрудник штаба ждал его со всем необходимым на посадочной полосе, и Ониекс первым же рейсом вылетел в Лондон. Полет длился несколько часов, но Ониекс всю дорогу не смыкал глаз — сказывалось нервное напряжение.
Теперь он зевнул и с удовольствием вытянул ноги.
Помимо прочего, Ониекс любил Лондон за его комфортабельные такси, известные на весь мир. В них можно развалиться, как на диване. При этом останется ещё столько места, что и слону, правда не очень крупному, хватит…
Они въехали в самое сердце Лондона. Тысячи людей с непременными пластиковыми пакетами штурмовали магазины вдоль Оксфорд–стрит. Интересно, когда только успевают подвозить в них товары! Каждый день армия туристов совершает свои опустошительные набеги, а утром полки снова ломятся…
— Приехали, сэр! — прервал размышления Ониекса водитель.
Ониекс взглянул на счётчик и протянул шофёру деньги.
— Сдачи не надо. — Он захлопнул дверцу и направился к станции подземки. Спустившись по лестнице, ведущей к поездам, Ониекс остановился у газетного киоска, взял с прилавка свежий номер «Ньюсуик», раскрыл его и принялся наблюдать за толпой поверх журнала. Никто как будто не обращал на него внимания. Заплатив за журнал, Ониекс вернулся на улицу и зашагал по Оксфорд–стрит, увлекаемый потоком прохожих.
Через двести ярдов он вошёл в кинотеатр, купил билет, постоял за двойными стеклянными дверьми. Толпа спокойно текла мимо. Слежки, кажется, действительно нет.
Он вышел на улицу, свернул в проулок, толкнул чугунную калитку и спустился в подвал старого кирпичного дома. Постучал пять раз в тяжёлую деревянную дверь, потом, выдержав паузу, нажал кнопку звонка. Дверь сразу же открылась, и он оказался в просторном помещении с жёлтыми стенами. Плакаты, развешанные повсюду, свидетельствовали о том, что здесь находится контора Общества по оказанию экономической помощи странам «третьего мира». Две белые секретарши строчили на пишущих машинках. Высокий чёрный мужчина, кивнув Ониексу, провёл его к себе в кабинет.
