— Разумно. Когда думаете лететь туда?
— Немедленно, сэр!
— Согласен. Вам ни в чем не будет отказа. Можете рассчитывать на помощь всех наших учреждений и должностных лиц. Вот ваш мандат.
Адмирал протянул Ониексу конверт. Лётчик распечатал его и, пробежав глазами документ, не мог скрыть изумления. Адмирал понимающе кивнул:
— Как видите, дело весьма серьёзное. Вам предоставляются особые полномочия.
Мандат подписан главой государства! В столь ответственных операциях Ониексу ещё не доводилось участвовать.
Он взял со стола красную папку и, отойдя в дальний конец каюты к иллюминатору, раскрыл её. Чтение не заняло много времени. Закрыв папку, он положил её перед адмиралом.
— Разрешите идти, сэр?
Адмирал взглянул на лётчика.
— Будьте осмотрительны, Ониекс, не лезьте на рожон! — Он коротко улыбнулся и погрузился в свои бумаги. Аудиенция завершилась.
Ониекс повернулся на каблуках, распахнул дверь и вышел из адмиральской каюты.
В международном аэропорту Хитроу Ониекс быстро прошёл таможенный досмотр и направился к ближайшему телефону–автомату. Трубку подняли после пятого гудка, но отзываться отнюдь не собирались.
— Долетел без происшествий, — отрапортовал Ониекс, но и на это никакой реакции не последовало. — Самолётом компании «Сабена». — Ониекс нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Все эти пароли и многозначительное молчание изрядно действовали ему на нервы.
— Жду! — послышался наконец низкий мужской голос, и тут же раздались короткие гудки.
Ониекс опустил ещё одну монетку и набрал другой номер. На этот раз трубку сняли сразу.
— Слушаю! — У ответившего был типичный выговор кокни.
Ониекс вздохнул: для него говорить по телефону — худшая из пыток!
— Мы встречались на взлётной полосе в Ули, — произнёс он сухо, — тогда это место ещё называлось Анабель.
Последовала пауза. Наконец человек на другом конце провода оправился от удивления:
— Я слушаю.
— Тебе пришлось лететь с грузом назад. Должно быть, помнишь причину?
— Память сдаёт, начисто все забыл.
— Кто–то побросал в море винтовочные затворы незадолго до приземления. Ну как, припомнил?
Снова долгая пауза.
— Что тебе от меня надо?
— Хочу предложить прибыльное дельце.
— Где увидимся?
— Перезвоню через час.
— Хорошо, только по другому номеру. Если ты тот, за кого себя выдаёшь, то должен его знать. — И «кокни» повесил трубку.
Ониекс вышел из телефонной будки и направился к стоянке такси. Было около девяти утра, вокруг бурлила многоязыкая толпа туристов, прилетевших в Лондон на время летних отпусков.
