Усаживаясь в наемный экипаж и опираясь на руку моего спутника, я не чувствовала ни волнения ни стеснения. Однако, стоило нам прибыть на место и выйти из экипажа, как я почувствовала учащенное сердцебиение. До меня, наконец, дошла мысль, что сейчас я окажусь под пристальным вниманием всего света, который не пощадит меня и будет перешептываться за моей спиной и бросать косые взгляды. Поднявшись по широкой лестнице, ведущей внутрь здания Оперы, я старалась нацепить на лицо маску безразличия и высокомерия. Как говорят, лучший способ защиты — это нападение. Мне нечего стыдиться, я ничего ужасного не совершила.
Но Франц все-таки уловил мое состояние. Стоило нам оказаться внутри, как он тут же подвел меня к окну и тихо поинтересовался:
— Аделина, вы чем-то взволнованы?
У меня вырвался нервный смешок.
— Наверное тем, что впервые выхожу в свет после грандиозного скандала в эпицентре которого оказалась.
— Вы о якобы похищенных драгоценностях или о вашем разводе?
Я потрясенно посмотрела в синие глаза Франца: а он неплохо осведомлен. А Франц невинно пожал плечами:
— Служба обязывает.
Под руку он повел меня через холл. Раскланиваясь и обмениваясь фальшивыми улыбками с другими присутствующими, мы, наконец, добрались до дверей в одну из лож. Владелица этой ложи была мне хорошо известна: лойдесса Лилия Мартинс. Одна из самых высокомерных особ, которая приближает к себе только полезных людей. Увидев Франца, она расплылась в широкой улыбке и позволила ему поцеловать руку.
— Лилия, позвольте вам представить мою спутницу: леда Аделина Салавен.
Лойдесса перевела на меня растерянный взгляд и её губы дрогнули. Видимо Франц заранее не предупредил, кто будет его спутницей, а сейчас Лилия уже не могла отказаться от своего же приглашения.
— Рада вас видеть, леда Салавен.
Лилия все же сдержала эмоции, но выделила обращение "леда". Я мило улыбнулась:
— Взаимно, лойдесса Мартинс.
— Удивляюсь вашей выдержке, Аделина: после всего того, что случилось с вами…
— Не стоит доверять слухам, Лилия. У меня все отлично.
И как бы в подтверждение своих слов, я посмотрела на Франца. Он ответил мне обворожительной улыбкой. Надеюсь, Лилия отравится своим же ядом.
Тут двери ложи распахнулись и Лилия высокомерно вздернув нос прошла первой. За ней последовали и все её приглашенные. В соседние ложи тоже двери распахивались одна за другой. Но Франц чуть придержал меня за локоть:
— Аделина, если хотите, мы можем уйти…
— Ну почему же? Я первый раз в Опере и мне все интересно.
