Зеркало мага - Татьяна Бегоулова

В небольшой комнате, которая располагалась на самом верху каменной башни душно пахло ароматическими свечами. Они стояли повсюду — у изголовья кровати, на невысоком столике возле зеркала, на узком подоконнике витражного окна. Их приторное благоухание безумно надоело Стефке, но только сильными ароматами можно перебить зловоние исходившее от её тела.

Стефка уселась на мягкий пуф перед столиком и посмотрела на свое отражение в зеркале. Открытыми на лице оставались только глаза. Нижнюю часть лица закрывала густая черная вуаль, а лоб покрывал черный кружевной платок. Сняв вуаль, девушка с отчаянием посмотрела на свое лицо, густо усыпанное гноящимися бородавками. От них и шел зловонный дух. Горько вздохнув, Стефка принялась промокать лицо влажными салфетками, которые услужливо подавала служанка. Вслед за вуалью был снят и черный кружевной платок и отблеск свечей красиво заиграл на белокурых волосах. Голубые глаза Стефки наполнились слезами:

— Петра, мне кажется их стало еще больше…

Служанка сочувственно вздохнула:

— Госпожица Стефка, попросите еще отца послать за лекарем. Неужто во всей округе лекари перевелись? Вот не верю я, что посыльные вернулись ни с чем. Верно, это ваша мачеха что-то затевает…

Тут раздался громкий стук — кто-то со всей силой кулаком стучал в дверь башни. Петра поспешила вниз, оставив свою госпожу одну.

Стефка задумалась над словами служанки: действительно, это было очень странно. Посыльные отца, разосланные на поиски целителей, возвращались с неутешительными вестями. Один лекарь умер от старости еще месяц назад, другой вдруг, ни с того ни с сего, всей семьей уехал и не сказал куда. Третий неожиданно запил, да так, что имени своего не помнил, не то чтобы ремесло свое. Но отец, вместо того чтобы выписать лучших целителей из столицы, пошёл на поводу у своей жены, мачехи Стефки. Ивона Майстора пригласила для Стефки местную знахарку — старуху Розу. Та несколько дней приходила к больной. То травку заваривала и ей велела протирать лицо, то на луну заговоры шептала и злых духов изгоняла из девушки — но пользы не было. И тогда знахарка заявила, что Стефка неизлечимо больна, и что на неё наложено ужасное проклятие. И снять его невозможно. Странно, но отец почему-то поверил… Но за что её, Стефку, проклинать? Разве она в свои восемнадцать лет сделала что-то плохое? Как это несправедливо!

Когда Петра вновь поднялась в комнату госпожи Стефка уже снимала длинные до локтя черные перчатки. Руки девушки тоже были изуродованы отвратительными гнойниками.