Огонь распространялся с ужасающей скоростью. Я спрыгнула со скамьи и тоже поспешила к воротам, иначе рисковала задохнуться от дыма. Когда я была уже возле фонтана, раздался громкий скрежет и треск, толпа взревела, а меня оттолкнули в сторону. Упала та самая береза, которая еще несколько мгновений назад пылала как гигантский факел. Стоящий рядом мужчина, который и оттолкнул меня в сторону, схватил за руку:
— Здесь есть еще одни ворота?
— Да, вон в той стороне…
Незнакомец, не выпуская мою руку, стал пробиваться сквозь обезумевшую толпу. Я следовала за ним, пытаясь смотреть под ноги — если я упаду, меня просто затопчут. Когда мы выбрались на пустую аллею, она уже начала заполняться дымом. Мы припустили со всех ног, за нами, судя по крикам, побежали те, кто не обезумел от страха и решил спастись через другие ворота.
За оградой парка тоже царил хаос. На стоянке для экипажей творилось светопреставление. Храп лошадей, крики людей, ругань возниц, чьи экипажи сцепились и не могли разъехаться.
— У вас тут экипаж? — незнакомец все еще держал мою руку, и от его прикосновения мне становилось гораздо спокойнее.
— Нет, я прибыла с подругой в её экипаже. Но не думаю, что смогу сейчас отыскать его.
Громкий крик: "Посторонись!", заставил нас отшатнуться к парковой ограде, а мимо нас пронеслась карета.
— Думаю, гораздо проще нам пойти пешком. Вы далеко отсюда живете?
— Пешком дорога займет примерно полчаса.
— Тогда пойдемте, я вас провожу. В этой сумятице может произойти что угодно.
Когда мы перебрались на другую сторону улицы, прибыла пожарная бригада и сутолока на стоянке только увеличилась. Как только мы отошли на безопасное расстояние, мужчина вдруг остановился и выпустил мою ладонь:
— Позвольте представиться — лойд Франц Инготти.
Он улыбнулся и слегка склонил голову в приветствии.
— Леда Аделина Салавен. Благодарю, что вывели меня из этого кошмара.
— Вот уж не думал, что в первый же день в Фавре попаду на пожар.
— Вы приезжий?
— Да, я из Ригорска. А здесь по службе. Императорская служба безопасности! — с гордостью отрапортовал мой спутник. И я не смогла сдержать любопытства:
— А что здесь делает Императорская служба безопасности?
Франц остановился, с удивлением глядя на меня. Я невольно засмотрелась в его синие глаза, отмечая, что впервые вижу такое интересное сочетание: синие глаза и черные волосы.
— Да об этом должны писать все столичные газеты!
— Простите мне мою неосведомленность, но в последнее время я не читаю газет, — отвела взгляд, спохватившись, что слишком открыто рассматриваю мужчину.
