Русские князья всегда охотно роднились с женщинами из степей (половчанками, татарками и пр.), с Кавказа, Востока, которые крестились в православие и становились русскими княгинями, проводившими в ряде случае политику своих мужей. Таких примеров в русской истории можно найти не один десяток. Помня о своей родовитости, русские князья тем не менее часто вступали в официальные браки с дочерьми бояр, купцов, посадников, а то и просто с представительницами «низшего сословия».
Позднее великие князья Московского великого княжества брали себе в жены дочерей других ветвей Рюриковичей. Так, первая жена Ивана II (1326–1359) Феодосия была дочерью брянского князя Дмитрия, а его сын, Дмитрий Донской (1350–1389), вступил в брак с Евдокией, дочерью великого суздальского князя Дмитрия Константиновича; дядя Дмитрия Донского и старший брат Ивана II, Симеон Гордый, третьи браком был женат на княжне Евпраксии, дочери Александра Михайловича Тверского. Внук Дмитрия Донского, Василий II Темный (1415–1462), был в браке с Марией, дочерью малоярославского князя Ярослава Владимировича.
Заключались и международные браки. Великий князь Василий I Дмитриевич (1371–1425) заключил брачный союз с дочерью великого князя литовского Витовта Софьей, а его внук, Иван III (1440–1506), овдовев, 12 ноября 1472 г. вступил в брак с царевной Софьей Палеолог, дочерью Фомы, деспота Морей, и племянницей последнего византийского императора Константина XI.
Сын Ивана III Василий в сентябре 1505 г. женился на боярской дочери Соломонии Сабуровой, избранной из десяти претенденток в итоге грандиозных смотрин, на которые было свезено несколько сот девушек. В октябре скончался Иван III, и Василий стал великим князем всея Руси под именем Василия III.
Вообще одним из средств упрочения влияния великих князей на феодальную аристократию было вступление в отношения родства с ее наиболее видными представителями. Князь Гедиминович Юрий Патрикеевич был женат на дочери великого князя Василия I. В 1506 г. за казанского царевича Кудайкула (Петра) была выдана замуж одна из дочерей Ивана III, а мужем другой еще в 1500 г. стал князь В. Д. Холмский. Сестру Соломонии Сабуровой выдали замуж за князя В. С. Стародубского. Практически все крупнейшие княжеские фамилии русского государства оказались в родственных или свойственных отношениях с великокняжеским семейством.
Василий III из-за отсутствия наследника, после немалых колебаний, преодолев сопротивление некоторых церковных иерархов, решился на развод. Соломония была насильно пострижена в монахини, а спустя два месяца великий князь женился на Елене Глинской, род которой вел свое начало от ханов Большой Орды. Свадьба состоялась 21 января 1526 г. Старший сын Василия III и Елены Глинской, Иван, ставший великим князем в трехлетием возрасте, в 1547 г. венчался на царство и стал первым русским царем. В том же году Иван сочетался браком с Анастасией Романовной Захарьиной-Юрьевой из старинного боярского рода, принявшего впоследствии фамилию Романовых. Анастасия и стала первой русской царицей. От нее у царя было трое сыновей: Дмитрий, скончавшийся малолетним, Иван, убитый отцом в 1581 г., и Федор, унаследовавший после кончины родителя царский престол.
