), – сказал Роберт, видимо, заметивший мое состояние.
– Тогда, в детстве? – вежливо поинтересовалась я.
– Нет, сейчас, две недели назад, когда записался на прием.
«Поздновато что-то», – подумала я и приоткрыла один глаз, чтобы исподтишка наново оценить его моторику: вдруг он сам – хорошо реабилитировавшийся инвалид детства? С моторикой на вид все было в порядке.
– В сущности, до меня никому не было дела, и я часто оставался на даче с няней. Моя няня была, в общем-то, хорошей женщиной, но она пила. – Я открыла оба глаза. – Иногда воровала коньяк у дедушки в кабинете, иногда привозила что-то с собой из города. В поселковом магазине никогда ничего не покупала – шифровалась. Когда выпьет – мирно засыпала, а я ее не тревожил. Калитку и ворота няня предусмотрительно запирала, но я нашел доску в заборе, которая отодвигалась, и отправлялся в путешествия…
– Сколько вам было лет?
– В то лето – десять, хотя я был щуплым и выглядел младше. Но в то время свободно передвигающиеся по поселку дети такого возраста не вызывали ни малейшего удивления, это было в порядке вещей. Я много читал, жил в мире приключенческих книг и воображал себя отважным исследователем.
– Вы путешествовали в одиночку?
– Да, и это было проблемой: я был замкнут и не умел сам внедряться в детские компании, хотя мне, конечно, и хотелось. Плюс боялся, что кто-нибудь из детей случайно или намеренно выдаст меня взрослым, и тогда мои путешествия, скорее всего, сразу прекратятся. Поэтому я наблюдал из тени.
– И вот однажды…
– И вот однажды я набрел на высоченный глухой забор, огораживающий довольно большой кусок соснового леса. Не личная дача. Никакой вывески. Что же это? Военный объект? В курортном поселке? Когда мы с няней ходили гулять (такое случалось), я специально повел ее уже известной мне дорогой и спросил небрежно: а там что? «У-у! – сказала няня и погрозила мне пальцем. – Видишь, проход закрыт? Даже не думай! Там уроды живут!» Вы представляете, как взвилась моя фантазия?
– Пожалуй, представляю, – кивнула я.
– С того дня все мои «самоволки» были строго векторизованы. Я искал вход в обиталище таинственных уродов. И, естественно, довольно быстро нашел: диаметр уходящей под забор сточной канавы оказался для меня вполне достаточным. Там было очень грязно, но я моментально нашел выход – принес из дома и спрятал в кустах свои старые брюки и драную футболку, в которые и переодевался перед форсированием канавы. Территория уродов оказалась чистым, безлюдным и, к моему разочарованию, довольно скучным местом. Три двухэтажных дома и один одноэтажный. Есть вроде бы прачечная (у входа стоят два ящика с бельем). Из нескольких окон пахнет пригоревшим молоком – наверное, столовая или кухня… И это все?
