- Какое же назначение ты бы хотел?
- Какое?
В глазах Павла мелькает растерянность, быть может, боязнь высказать затаенное желание и получить отказ. Но только на мгновение.
- Вот якое... Политрук Топоров ранен... На его место.
Рева встает, снимает пилотку и проводит рукой по редким белокурым волосам - так усталый человек стирает пот после тяжелой работы.
Не сразу отвечаю Реве - надо подумать, но капитан, очевидно, не в силах ждать.
- Верь, комиссар: трусом меня не увидишь... Детям моим, избирателям моим стыдно за Павла Реву не будет... Клянусь!..
- Хорошо. Передай начштаба Феденко мое распоряжение о твоем назначении. Он скажет, что делать дальше.
Рева, быстрым движением надев пилотку, вытягивается:
- Есть, передать начштаба Феденко!
Проводив Реву, разворачиваю карту и снова изучаю маршрут на Яготинскую дамбу.
Тревожит отсутствие комбата. Еще вчера на хуторе мы договорились, что он возьмет роту, раньше меня перейдет Трубеж, ночью выведет из строя железнодорожную станцию у Большой Березани и, захватив с собой верных людей, которым можно было бы поручить раненых, утром придет сюда, в лес, чтобы ночью вместе выйти на Яготин.
Порывисто, как всегда, подходит доктор Ивашина. Красные от бессонницы глаза ввалились, щеки серые, землистые: последние дни для него были особенно тяжелы.
- Майор Островский умер, товарищ комиссар. Бумаги остались. Вот они, в сумке. Просил вам передать.
Еще вчера я понял, что Гриша Островский обречен: тяжелая рваная рана в животе. Его несли на руках через овраги, болота. И все же не верится, что не услышу его голоса, не увижу до удивления ясных Гришиных глаз...
Раскрываю сумку. В ней карта и обычная ученическая тетрадь, залитые кровью. Листы тетради слиплись. Бурые пятна мешают читать.
«19 сентября. - Последний раз смотрю на Киев с левого берега. Как он хорош, как он дорог мне! Почти два месяца мы обороняли его... До свидания, Киев! Мы вернемся. Непременно.
20 сентября. - Днепр принял в свои воды пролеты последнего моста. Дым закрыл холмы Печерской лавры. До сих пор не верится, что это сделали мы, своими руками... Светает. Только что получили новое задание. Трудное...
22 сентября. - Задание выполнено. Батальон отрезан. Идем на прорыв.
27 сентября. - Бои, бои, бои. Они хотят нас раздавить - мы огрызаемся, сами нападаем и бьем. Здорово бьем!.. Сегодня говорил с комиссаром. Он уверен, что выйдем из кольца. Мы пробьемся! Мы...»
Дальше разобрать не могу.
