Отвоёванная весна - Александр Николаевич Сабуров

Черная сентябрьская ночь полыхала заревами. Кроваво пламенели низко нависшие тучи впереди, на востоке. Совсем близко позади нас лизали темное небо языки пожаров. Яркие всполохи рвали мрак справа и слева. И отовсюду доносился грохот - то слабый, как отдаленный гром, то совсем близкий - можно было различить отдельные выстрелы орудий и пулеметов.

- В огненном кольце, - проговорил капитан Рева.

Мы стояли с ним на высоком камне посреди реки и следили, как вброд переправлялись бойцы. Некоторые - вдвоем или вчетвером - осторожно несли на плечах носилки с ранеными.

Мы ослабели, выдохлись. Надо вывести людей в лес, дать им отдохнуть, в надежных руках оставить раненых...

Переправа подходила к концу. Уже последний боец скрылся в прибрежных камышах. Мы спустились с камня в холодную осеннюю воду. Дружеские руки втащили нас на крутой берег.

Намокшая шинель была непомерно тяжелой. Усталость сковывала тело: свинцом наливались ноги, смыкались веки.

Наткнулся на группу бойцов. Голые, под дождем они выжимали промокшую одежду.

- Быстрей одеваться! На месте не стоять! - приказываю им.

Подошел исполняющий обязанности начальника штаба батальона капитан Феденко.

- Товарищ комиссар! Налицо сто двадцать бойцов, из них двадцать семь раненых. Связь с Березанью и комбатом пока не установлена. - Потом тихо добавил: - Патронов в обрез.

Я подсчитал в уме: у комбата восемьдесят семь человек, - значит, всего двести семь.

- Как Островский?

- Плох.

Отдаю распоряжение людей вывести в лес, выставить дозоры, послать разведку в Березань. Медленно шли бойцы, один за другим исчезая за деревьями. Я впервые видел их такими. Усталые, измотанные, потерявшие прежнюю выправку, они брели нестройной толпой.

А Рева шутил:

- Гляди, комиссар, як славно хлопцы идут, ну прямо курортники с пляжа...

Напрасно шутит капитан. Он не видел этих ребят в бою.

А я видел, как дрались они под Киевом, как десять дней бились в арьергардных боях, сдерживая врага, разрушая за собой мосты. Мы знали, что все больше отстаем от своих войск. Но таков был приказ: сражаться до последней возможности.