Стук в окно. Аркадий кивнул человеку на улице, дверь открылась, в машину сел розовощёкий молодой жандарм в аккуратном пальто с воротником-стойкой. Зачёсанные назад волосы блестели от лака, а верхнюю губу украшали тонкие усики. Аркадию не слишком импонировал щегольской вид корнета Нежина – нового помощника, который лишь недавно перевёлся из гвардейской кавалерии и ещё не избавился от прежних привычек, но по большому счёту, внешность значения не имела, главное – работа, а в ней Нежин, будучи парнем смекалистым, подавал надежды.
– Ваше высокоблагородие, – отрапортовал корнет, – я проследил за подозреваемым Цуркану.– Недавно покинул цех. По всей вероятности, направляется домой.
– Домой ли? – почти без интонации проговорил Аркадий. – Надо наблюдать дальше.
– Так точно, ваше высокоблагородие. Сделаем.
– Есть что ещё сообщить?
– Говорил с информатором, – уже свободнее произнёс Нежин, – рабочие недовольны обысками и допросами, завтра намечается стачка. Больше нет сведений.
– Какие требования?
– Экономические: зарплата, рабочий день – всё, как обычно. Но сильны и антиправительственные настроения, хотя официально не заявлены.
– Наш подозреваемый участвует?
– Похоже, нет. Обычно держится в тени, не рискует.
– Точно надо знать. Ладно, завтра жду рапорт.
– Есть, ваше высокоблагородие!
– Свободен.
Корнет покинул салон.
Аркадий повернул ключ зажигания, двигатель захрипел, заурчал, «Иволга» тронулась с места. Ворота поползли в сторону перед автомобилем с номерами жандармерии.
Выехав на дорогу, Аркадий притормозил на обочине за припаркованным такси недалеко от остановки, заглушил мотор и выключил фары. Возле облезлой газетной будки выстроились люди в ожидании автобуса. Аркадий видел, как крупная фигура корнета в добротных пальто и шляпе, что так сильно выделялись на фоне замызганных пролетарских обносков, встала в хвост очереди. Аркадий покачал головой: нехорошо, но проследить надо срочно, некогда маскарадом заниматься.
По обе стороны дорогие громоздились великаны цехов, тусклый жёлтый свет их длинных, во всю стену, окон теплился в вечерней тьме. Силуэты зданий резкими линиями вычерчивались на фоне неба, навечно завешенного тучами и кучерявым дымом, валившим из заводских труб. Только фильтры в салоне защищали от всепроникающей промышленной вони, что заполняла и промзону, и прилегающие районы. А мимо по разбитой дороге ползли редкие автомобили, в основном, тягачи или бортовые грузовики. Бензиновые моторы чадили выхлопами, газогенераторы выпускали клубы пара.
