Могли ли дерево-вампир и скелеты-коты быть проделками мага Гон Тау?
Босс вернулся в одежду. В руке он держал стеклянную бутылку с коричневой жидкостью, сигара горела в другой руке, и ее дым заполнил мою крохотную спальню, как он сам. Его уверенность была больше, чем низкий и худой мужчина. Он был в белом американском костюме на три размера больше него, и он хлопал и сминался, пока босс двигался. На нем были новые блестящие туфли из змеиной кожи. Его нескладность резко контрастировала с его стройной и привлекательной женой. Золотой зубы сверкал в его привычной ухмылке.
В углу комнаты перевернулся кусок кота, оживленный магией. Он вытащил вдруг пистолет и прицелился в кость.
— Прошу, не надо, босс, — сказала я. — Не будем вредить половицам.
Бок Чой протянул бутылку, где плескалась темная жидкость. Он протягивал ее мне.
— Кока-кола? — сказал он.
Я робко взяла бутылку. Я пробовала коричневый американский напиток до этого, горький и горячий, и я не спешила повторять опыт. Но мне предлагал выпить из его бутылки мой работодатель. Он словно приглашал меня к семейному ритуалу, и я поднесла бутылку ко рту, чуть наклонила ее, готовясь к горькости, и сделала глоток.
Рот заполнила сладость, медицинский привкус, жидкость была теплой, как моча.
— Гадость, — я скривилась. — Зачем вы это пьете?
Босс забрал бутылку с обиженным видом.
— Лучше всего пить ее свежей и с пузырьками, — сказал он, — только из бутылки, поданной в стакане, который часами был во льду.
— Слишком сладкое. Это намеренно? Это помогает ци или тонизирует ян?
— Тонизирует… — он замолк, перестав смеяться над моими словами. — Ли-лин, я не подаю чай из листьев и кореньев в хижине с соломенной крышей. Это современная эпоха. Эра химикатов.
Я учила о химикатах в школе.
— Химикатов, босс?
— Я вдыхаю никотин, — он указал на сигару, а потом на колу, — и пью глюкозу, кофеин и кокаин.
— И воду, — сказала я.
— Воду? — повторил он.
— В вашем напитке есть и вода, еще один химический элемент.
— Вода — не химикат, Ли-лин.
Я сделала паузу.
— Вы ходили в школу, босс?
— Не нужно ходить в школу, чтобы знать, что вода — не химический элемент, — он крикнул в коридор, смеясь. — Джинни, Ли-лин думает, что вода — химический элемент!
Через миг его жена прошла в мою комнату, сияя на высоких каблуках посреди ночи.
— Как глупо с ее стороны, милый, — сказала она. — Стоит понимать по слову. Вода — не название химиката, Ли-лин. У химикатов названия типа моноксид дигидрогена.
