Компартия Китая, китайский народ одобрили линию VIII съезда КПК как линию на успешное и всестороннее строительство социализма, на неуклонное развитие общественного производства и повышение его технического уровня, с тем чтобы создать материальную основу нового общества, создать условия для коренного улучшения жизни народа.
Так обстояло дело до тех пор, пока китайские руководители не начали отходить от общего курса мирового коммунистического движения, пренебрегать закономерностями строительства социализма.
Внезапно линия, выработанная VIII съездом, была пересмотрена. В 1958 году китайские руководители провозгласили так называемый курс «трех красных знамен — генеральной линии, большого скачка и народных коммун». Суть этого курса Мао Цзэ-дун сформулировал следующим образом: «Упорно бороться три года и добиться перемены в основном облике большинства районов страны». Утвержденные показатели развития народного хозяйства были объявлены «консервативными», а сторонники соблюдения решений VIII съезда КПК названы «рутинерами», «правыми оппортунистами».
Пекинские деятели выдвинули «новую программу» развития народного хозяйства: вместо намеченного VIII съездом КПК увеличения вдвое валовой продукции промышленности за пятилетие была поставлена задача увеличить за тот же срок промышленное производство в 6,4 раза, а в сельском хозяйстве выполнить за три года двенадцатилетнюю программу и увеличить производство сельскохозяйственной продукции не на 35 процентов, а в 2,5 раза. Выплавку стали было решено увеличить за пятилетие с 5,3 миллиона тонн до 80—100 миллионов тонн.
В решении ЦК КПК «О создании народных коммун» от 29 августа 1958 года говорилось: «...сложилась обстановка, при которой сельскохозяйственное производство развивается стремительно, продукция сельского хозяйства увеличивается в два раза, в несколько раз, более чем в десять раз, в несколько десятков раз».
Обман и самообман — неизбежные спутники режима личной власти — сыграли свою печальную роль и при составлении этих планов. Уже летом 1958 года было объявлено, что сбор зерновых ожидается в размере 360 миллионов тонн против 185 миллионов тонн в 1957 году. Тогда наметили довести сбор зерна в 1959 году до баснословной цифры —525 миллионов тонн. В дальнейшем китайским руководителям пришлось официально признать, что эти цифры были завышены. Было объявлено, что урожай 1958 года составил 250 миллионов тонн, хотя на самом деле он был и того меньше. Однако китайских руководителей это ничему не научило.
