В ней никогда не было не только так называемого «лишнего» веса; пожалуй, иногда и нужного-то не хватало. Особенно в период сессий, сдачи диплома, когда элементарно забывала поесть, и когда сильно нервничала. Но сейчас она чувствовала себя жутко тяжёлой и толстой, особенно когда самые верхние скобы стали вроде бы как подаваться под руками. А ведь надо было на них ещё и подтягиваться! Обмирая от страха, она миновала последние… одиннадцатую, двенадцатую… перегнулась животом на каменный бордюр и поняла, что закинуть ноги не хватает сил. Со стоном схватившись за одного из пегасиков, удивительно устойчиво пришпиленного к пьедесталу, подтащила тело так, чтобы центр тяжести перевесил через край перил, и с грехом пополам перевалилась вниз, на мозаику. Ф-фу-у-у… Ну да, неспортивная она девушка, и что с того? Ведь справилась?
Последняя мысль даже подбодрила. Ну да, справилась. Сейчас, только дух переведёт и поплетётся дальше… Эй, проводник, ты где? Куда там дальше?
А вот в туннеле, особенно когда слишком быстро померк за спиной дневной свет, стало страшно не на шутку. Воображение разыгралось. Хорошо, конечно, что пол здесь даже не пол, а дорога, ровная, гладкая; но вдруг из темноты выскочит какой-нибудь автомобиль? Серьёзно, никто ведь не рассчитывает встретить в туннеле на дороге, размеченной для двустороннего движения, одиноко бредущего путника. Или… объявится какая-нибудь хищная зверюга. Или…
Вспыхнуло и засветилось мягким золотым светом Яшино перо. Поплыло, рассеивая мрак и, кажется, порядком увеличившись в размерах, как перо Жар-Птицы. Страх отступил. Взамен пришло предчувствие: скоро. Недалеко. Совсем рядом то, что она ищет. Только бы сил хватило, а то до сих пор сводит ступни в мокрой холодной обуви! И мучительно хочется пить. Даже язык высох и к нёбу прилипает…
Пёрышко, потускнев, почти погасло, но впереди по-прежнему манил какой-то огонёк. С замирающим от волнения сердцем Лика ускорила шаг и через несколько минут вышла на поляну ночного леса. Где-то далеко, у неё за спиной, оставался сияющий полдень; но здесь — веяло прохладой, на бархатном небе сияли россыпи крупных звёзд, и изящный тонкий серп луны отражался в бабушкином колодце, на этот раз почти до краёв полном воды.
* * *
…воды!
Неосознанно Лика рванулась к ней, чистой, прохладной; откуда только силы взялись! Бог с ним, с ведром: зачерпнуть ладонями, нахлебаться досыта, залить пожар в пересохшем горле… Но едва не рухнула, не успев сделать и шагу. Высокая трава оплела ноги, стреножив на ходу. Да что ж такое?
