— Я не успела и доехать до него, — Куини счастливо улыбнулась, увлекая брата к столам, которые уже были накрыты слугами.
— То есть как?
— Меня похитили викинги! Это было настоящее везенье, Хью. Эрик, рулевой Тир, принял меня за помешанную, когда я кинулась к нему с распростертыми объятиями.
— Должно быть, жених того стоил? — улыбаясь, сказал Хьюго.
«Какая она стала красавица», — тепло думал он, любуясь оживленным личиком сестры.
— Да уж, Хью.
— Я его знаю?
— Знал. Брай сказал, он умер недавно. Добрый Джон выбрал меня в жены графу Ангусу Керну.
— Будь я проклят… — начал Хьюго, но поперхнулся, натолкнувшись на суровый взгляд сестры Оливии.
Хозяева и гости расселись за столами. Еда была немудреной — и так пришлось использовать все, что оставалось в запасе. Правда, теперь, когда осада была снята, это уже не имело значения.
— Я должен буду поговорить с тобой, Куини, — шепнул Хьюго, провожая сестру на ее место. — После трапезы.
— Мне тоже есть, что сказать тебе, Хью, — промолвила в ответ она и бросила быстрый взгляд на Гая Клермона, который ссутулился на своем месте, рассеянно ковыряя двузубой вилкой в полупустой тарелке.
Рыцарь думал о Рольфе Дареме, который не сводил восторженных глаз с прелестного лица леди Реджины Гилфорд. Похоже, его уже не смущало то, что она побывала в плену у викингов.
Обед близился к концу, когда Куини, потихоньку проскользнув к Тир, зашептала ей в ухо.
— Пойдем ко мне в комнату. Я прикажу слугам наносить воды в ванну, и ты сможешь искупаться, пока я буду беседовать с Хью.
Девушки, стараясь не привлекать внимания, вышли из зала.
— Интересно, что он хочет мне сказать? — размышляла вслух Куини, выкладывая из сундука простыни для купания, изящное голубое платье, расшитое серебром, и обувь. — Оденешь это, пока постирают и высушат твои вещи. Это моей мамы, она была выше меня. Или… Ты не хочешь признаваться, что ты женщина?
— Даже не знаю, Куини, дорогая. Завтра мы выйдем в море и больше, наверно, никогда не увидимся. Стоит ли городить огород?
— Я не отпущу тебя так быстро, — всполошилась юная англичанка. — Ты должна остаться до моей свадьбы, Тир. Так и только так! Ну, соглашайся же!
— Я подумаю…
Служанки внесли воду и, вылив ее в глубокую ванну, хихикая убежали.
— Теперь ты просто обязана открыться. Иначе моя репутация не будет стоить и ломаного гроша. Мужчина собирается принимать ванну в моей спальне!
— Ох и хитрющая!
Девушки рассмеялись.
— Купайся. Я пойду на аудиенцию к брату, — Куини закатила глаза в притворном ужасе. — Давай же, я отнесу твои вещи прачкам.
