Няня для эльфят - Виола Кантор

Пролог

Эстина была вне себя от ярости, и все черные эльфы спешили убраться с ее дороги. Они уже поняли, что с ней лучше не связываться, если хочешь оставаться живым и невредимым. Когда ее настроение было таким пугающим, она не делала разницы между врагами и подчиненными — не задумываясь, убивала и тех, и других.

Эстина пронеслась по коридору, как смертоносный ветер Нижнего пригорья. Ее в последнее время мучили закрытые помещения, узкие окна и низкие потолки. Еще немного и она взорвалась бы, но балкон оказался так удачно расположен, что спас ее и всех, кто был рядом.

Замок черных эльфов возвышался на вершине пика, под которым располагалась долина. В ней жили аборигены этого мира — невысокие гуманоиды, покрытые плотной серебристой шерстью. Они с песнями трудились на своих полях и, казалось, не видели ничего плохого в том, чтобы считать черных эльфов своими хозяевами. Такие мягкие, такие беззащитные...

Гнев сжирал Эстину изнутри, хотя на открытом воздухе ей стало ощутимо лучше. Она наблюдала, как клубятся внизу серые облака, в просветах между которыми виднелась долина. Эстине запретили спускаться туда, боялись, что она пойдет вразнос и уничтожит пару деревень, а аборигенов здесь берегли. Черные эльфы отвыкли от работы на полях — даже с помощью магии, их поколение за поколением растили, как мастеров боевых заклинаний, и они считали мирные занятия позором.

Эстина не обижалась на такие подозрения, потому что это было правдой...

Черный эльф со знакомым лицом, имя которого она конечно же не помнила, возник в дверном проеме, поклонился и с максимальной осторожностью проговорил:

— Хаа Эстина, лорд желает вас видеть и как можно быстрее. Он просил вас поторопиться.

Неужели получится излить на кого-то яд, который бурлит у нее внутри? Предвкушая приятные мгновения, Эстина развернулась и увидела, что побледневший черный эльф дрожал и отводил взгляд. Смерть в ее груди внезапно успокоилась.

Пусть живет, раз так хорошо понимает, кого следует бояться!

Эстина прошла мимо, только потрепав эльфа по волосам. Наверное, он сегодня вознесет молитвы богам всех существ, с которыми успешно контактировал его народ. Ах да, не его… Черные эльфы теперь являлись и народом Эстины, хоть она не смогла выполнить задание и открыть путь в их родной мир. До приемного зала лорда она добралась очень быстро, даже телепортация не позволила бы ей сделать это быстрее.

Лорд, высокий черный эльф с хищными чертами лица, встретил ее с искренней улыбкой, которую он показывал немногим. Он правил черными эльфами уже почти две тысячи лет и был единственным из них, чье могущество было сравнимо с силой эльфийских лордов. То есть единственным, кроме Эстины.