— Стража Ордена Равновесия, — холодно сообщил присутствующим Регинин… Спаситель? О да, разумеется, спаситель! Иначе как объяснить перекошенные рожи жрецов во главе с милахой Барнумом, левую половину физиономии которого, к тому же, украшал изрядный синячище? Местные обитатели явно не ожидали вторжения, как такового, а уж посланца от какого-то там Ордена… судя по всему — пользующегося достаточно широкими полномочиями — и подавно. Эх, им только что обломали такое жертвоприношение!
Но Регина была не в претензии. Напротив, если бы не травмированная нога — она бы уже бросилась в объятья белого рыцаря, защитника плененных дам и потенциальных жертв. Да вот пока не могла. Впрочем, ее и без того заметили.
Лезвие пылающего меча, словно лазерная указка, шевельнулось; луч света, расширившийся конусообразно, отыскал ее, скорчившуюся у подножья колонны. И как-то сразу стало неуютно. Она почувствовала себя нелепой, смешной, в этом пальто с чужого плеча, в промокшей от пота одежде, с растрепанными волосами, лишившимися нескольких заколок… С чего это она вообще решила, что это спаситель? Может, у него просто разборки с местными боссами, а она сейчас возьми, да и попадись под горячую руку?
— Мы забираем ее, — коротко сказал Ангел. И шагнул вперед. А вслед за ним бесшумно, но внушительно проскользнул в храм…
У Регины вдруг перехватило дыхание.
Огромный бенгальский тигр — или лигр, очень уж показался велик, причем не только со страху — шел, вроде бы, не спеша, но, как и Ангел, каким-то образом умудрился в два шага покрыть расстояние, отделявшее их от Регины. Она так и замерла, не в силах отвести взгляд от голубых берилловых глаз, от клыкастой пасти, от огромной белой башки, украшенной темно-коричневыми полосами. Не торопясь, зверь уселся рядом с ней и снисходительно глянул сверху вниз. Голова его возвышалась где-то, кажется, в поднебесье. Но вот он повел носом… и на его красивой морде отразилось искреннее изумление. Склонившись, опалив своим дыханием и вовсе забывшую, как дышать, жертву жреческого произвола, он принялся обнюхивать волосы, плечи, одежду…
— Бу-ту-бут! — неожиданно шустро возмутился Барнум, или как его там. — Бу Ану-биис бу-бу, е! Бу…
«Вы не можете ее забрать! Эта жертва… Эта ведьма наша! Она нам должна, а раз не может расплатиться — будет отдана Ану-бису!»
— Это наша ведьма, — парировал Ангел. — Принесшая присягу Его Величеству Алану и Ордену Равновесия. Она под защитой Его Величества и Ордена. А вам, служителям неразрешенного к действию храма, придется ответить за произвол по закону Королевства.
