Николас поморщился.
— Я могу, — сказал он тихо, но твердо.
— Можешь что? — переспросил Эван с улыбкой.
— Могу всем помочь, — Ник стиснул кулаки, и Эвану понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что он говорит серьезно.
Повернув голову, Николас несколько секунд вглядывался ему в глаза, а потом провел ладонью по верхушке Сферы, и неизменный белесый туман неохотно осел вниз.
Оно было совсем маленьким. Даже самое мелкое дерево в Оазисе было в десятки раз больше. Извитой широкой спиралью ствол, маленькие ярко-зеленые листики… Ничего особенного, но у Эвана на секунду перехватило дыхание.
С благоговением протянув к Сфере руку, он вопросительно взглянул на Ника, и тот кивнул. Теплое органическое стекло слегка завибрировало под его ладонью, а Древо едва заметно шевельнуло листочками, то ли испугавшись, то ли приветствуя нового человека.
Туман клубился в основании стебля, и приглядевшись, Эван увидел, что корни Древа не погружены в субстрат, а расходятся в стороны веером. Тонкая пленка органического стекла натягивалась между ними как перепонка и поднималась вверх, образовывая купол Сферы.
— Оно растет без земли? — удивился Эван.
— Сфера перерабатывает энергию, — пояснил Ник. — Как и ты.
— Но я изменен специально, — Эван нахмурился. — А оно… живое.
Николас некоторое время размышлял над его словами.
— Думаешь, ему нужна земля? — спросил наконец. — Эта… как ее… Почва?
— Я никогда не видел деревьев, растущих в сферах, — Эван честно порылся в памяти. — Всегда только в Алтарях.
Николас крепко задумался.
— Может ли это означать, что оно зовет меня вовсе не в какое-то конкретное место? — спросил он наконец и вскочил с кровати, оставив Сферу у Эвана в руках. — Черт побери! — выдохнул ошарашенно. — А ведь ты прав! Оно хочет в землю!
— Можно взять пыли из Алтарей, смешать с песком и полить водой, — с сомнением предложил Эван, буквально чувствуя, как от друида волнами расходится радостное волнение.
— Ну, в любом случае попробовать стоит, — решил Ник и улыбнулся так широко, как еще ни разу до этого.
— Что это? — Кайя потрясенно рассматривала огромные Алтари, выхватываемые светом работающего фонарем тесака.
В танке она остаться не пожелала, без спроса увязавшись за ними в Оазис.
— Наследие ушедшей эпохи, — ответил Хилдебранд сухо.
— Может, еще и не ушедшей, — Ник вскинул руку, "выстреливая" лозой из рукава.
Зацепившись за край самого большого Алтаря, он ловко на него забрался и также быстро исчез внутри.
