Недева и Конь - Катори Ками

Глава 1

— Ты... принц? — заикаясь, спросила Дева. — Настоящий?..

Принц лучезарно улыбнулся и гордо кивнул, а Конь мрачно глянул на Деву и негромко фыркнул себе под нос. И ради этого он скакал три дня и три ночи, не зная продыху и устали, день-деньской, копыт не жалеючи, подковы теряючи, без продыха и уста... Гм.

— Как зовут тебя, Дева? — осведомился меж тем Принц, и Конь фыркнул ещё раз.

Ну какая, скажите, дева? Где он деву увидал? Где коса до пояса? Где фигура нежная да статная? Телеса, глаз да тело радующие? Впрочем, это если по людским меркам — самого Коня облик Девы радовал несказанно, такую и по полю покатать, и в дороге понести — сплошная радость, даром что Конь был ещё молод и путей лёгких да всадников помалохольней пока не искал.

— Антошка... — промямлила Дева, зардевшись.

— Антонина, стало быть, — важно кивнул Принц. — Добре. А не подашь ли ты, Антонина, воды напиться мне да Коню моему славному, с дороги уставшему, третий день без продыху и устали путь честный держащему?

"Ну да, как на жалости сыграть да водицы, не сымая с меня зада, напиться — так я славный, — обиженно подумал Конь. — А как споткнусь где-нибудь в буераках, куда ваша немилость меня загонит, так сразу скотина неблагодарная!"

Дева меж тем споро набрала воды, лихо выдернув ведро из колодца на приступку, и поднесла Принцу черпак.

"Ну, сейчас начнётся... — решил Конь. — Игра взглядов, безмолвное обожание, едва соприкоснувшись сапогами..." — и удивлённо всхрапнул, когда Дева сунула черпак в руки Принца, облив того водой, и побежала обратно к колодцу.

— Славный коняшка... — пробормотала, хватая ведро и с не характерной для столь хрупкой девицы силой ставя его перед Конём. — Хороший коник, уставший коник...

Конь молча пялился на неё почти с минуту в немом изумлении, за что и поплатился: тёплая ладонь легла ему на лоб и прошлась до самого носа. Даже Принц не позволял себе такой фамильярности! То есть тупо не гладил никогда...

Конь клацнул зубами, топнул копытом, мотнул мордой и опешил, услышав громкий смех.

— Пей, коняшка, — сказала Дева. — Пей скорее.

Конь зыркнул на неё одним глазом, всхрапнул устрашающе для порядка и решил не выделываться. Ну подумаешь, погладили... Не между ног же схватили.

Между тем Принц, явно оскорблённый таким невниманием к собственной персоне, сердито пробасил:

— А что, дева Антонина, есть ли тут где на ночлег устроиться, ногам отдых дать да коню — корма доброго?

Дева как-то странно поморщилась, глянула на Принца неприязненно и буркнула: