— Тебе не сложно так ее сдерживать? — спросил Эван, повернувшись к Хилдебранду.
— Нисколько, — улыбнулся тот. — Магия почти не нужна — природа все делает за меня.
Он поднял руку вверх, ладонью к небу, и очертил широкий круг. Несколько секунд ничего не происходило, а потом тучи будто порвались у них над головой, пропуская столб солнечного света — такой узкий, что макушки и плечи в него помещались, а коленки уже нет.
Эван повернулся — только чтобы увидеть, как солнце вызолотило волосы Хилда — и улыбнулся.
— Кажется, я начинаю понимать значение слова "романтика", — протянул он, совсем не уверенный, что шутит.
Хилд улыбнулся в ответ, но взгляд у него почему-то стал грустным.
— Я бы многое хотел тебе показать, — сказал он тихо. — Но все еще надеюсь, что однажды смогу.
Как и много раз до этого, Эван не стал ничего спрашивать. Какие бы тайны ни прятались за осторожно произнесенными словами, он не готов был столкнуться с ними лицом к лицу.
* * *
Ник сидел на кровати, забравшись на нее с ногами, и нежно гладил Сферу пальцами. Эван ненадолго оставил Хилда на крыше, а сам спустился за водой.
— Тебе налить? — спросил он Николаса и нахмурился, когда тот рассеянно покачал головой. — Эй, с тобой все в порядке?
Ник поднял на него покрасневшие глаза и неуверенно кивнул.
— Да, я просто… — сказал он сдавленно и снова уставился на Сферу.
Немного помедлив, Эван вернул стакан на место и подошел к кровати.
— Ну ты чего? — спросил как можно мягче.
— Я все думаю… — Николас помедлил, но все же ответил, не глядя на него. — Там, в клетках… Они ведь жили. И отчаянно боялись смерти. Следили за мной во все глаза, и запах страха сшибал с ног. Страха за свою жизнь, жизнь друзей и родных. А этот человек сегодня… — его пальцы напряглись, обхватывая Сферу плотнее. — Неужели жизнь может быть хуже смерти?..
Эван вздохнул и, поколебавшись, сел рядом с ним на кровать.
— Я встречаю таких постоянно, — сказал он, тщательно подбирая слова. — Иногда как сегодня. А иногда живых… — при этих словах Ник вскинул на него взгляд. — Максимум, что я могу — позволить Танку наступить на беднягу, —
Эван покачал головой. — Любой другой вариант сделает только хуже.
— Они просили тебя? — выдавил Николас. — Просили им помочь?
— Да, — Эван поморщился, когда в глазах Ника отразились ужас и отвращение. — Не смотри на меня так. Я не убийца. Давал им кусок змеиного мяса и уезжал. Но из всех попросил только один.
Ник неуверенно кивнул.
— Пойми, — Эван вздохнул и обнял его за плечи. — Невозможно всем помочь. Представь, что у нас не было бы геккона — что мы делали бы с Кайей?
