— Что там такое? — волнорезка явно изнывала от любопытства. — Мех, подними меня! — приказала она было привычно, а потом помялась и неохотно буркнула: — Пожалуйста.
Эван переглянулся с Хилдом, усмехнулся и, подойдя к ней со спины, крепко ухватил под локти. Оказавшись наверху, Кайя немедленно глянула вниз и нахмурилась.
— Серьезно? — она недовольно покосилась на Эвана. — Мы перлись сюда ради кучки пепла?..
— А ты собиралась куда-то в другое место? — Эван убедился, что она стоит устойчиво, и отошел к взлетевшему на край Алтаря Хилду.
— Ник? — позвал ветрогон негромко.
Николас почти исчез в пыли, стоя на коленях и низко наклонившись над полом. В льющемся с ладоней зеленом свете — куда более ярком, чем раньше — его тонкую фигуру было видно очень хорошо.
— Я их чувствую! — выдохнул Ник взволнованно. — Они спят.
— Кто спит? — в голосе Кайи послышался легкий испуг.
— Какие-то существа, — Ник зачерпнул ладонями пыль и поднял ладони к глазам. — Очень маленькие.
— Жуки? — Эван представил себе уменьшенные копии нанощеток, размером с пылинку.
— Нет… Не знаю, — Николас помолчал, словно прислушиваясь. — Что-то настолько маленькое, что я даже не уверен, что не ошибаюсь.
— Что-то маленькое?.. — протянул Хилдебранд задумчиво, а потом вдруг изумленно округлил глаза. — Бактерии! — выдохнул он. — Черт побери! Неужели ты смог почувствовать бактерий?!
— Кого? — переспросила Кайя недоуменно.
— Самые маленькие организмы этой планеты, — Хилдебранд нахмурился, видимо, вспоминая, что знал про этих существ. — Были, правда, еще меньше, но давно исчезли. Вызывали болезни — благо, магия давно со всеми справилась. Но бактерии… Они жили в почве и перерабатывали всю органику, что туда попадала.
— Перерабатывали во что? — Ник резко выпрямился во весь рост.
— В почву, — пожал плечами Хилд, и Ник с Эваном переглянулись.
— Нам нужен какой-нибудь сосуд, — странный внутренний трепет заставил голос едва слышно дрожать. Мысленно перебрав содержимое сундуков, Эван поразмыслил немного и стянул с себя старую и довольно изношенную рубашку. Связал узлами горловину и рукава, превратив когда-то неплохую одежду в подобие мешка, и спрыгнул в Алтарь.
Вдвоем с Ником они наполнили рубашку пылью, и Эван помог ему выбраться наружу.
— Вы хотите попробовать их оживить? — Хилдебранд заглянул внутрь мешка. — Для этого нужна органика.
— Смешать с песком и змеиным мясом? — неуверенно уточнил Ник.
— Наверное, — кивнул Хилд. — И с крысиным дерьмом. Дерьмо всегда было лучшим удобрением для всех растений.
