Янусов терпеть не мог неопределённости. А самое главное — он любил свой самолёт и лётчика Петрова. Как они там? ..
— Разрешите, — обратился он к командиру эскадрильи, — я соберу инструменты, материалы, и пусть меня туда на связном самолёте перебросят. Я осмотрю штурмовик и, если возможно, отремонтирую. К вечеру вернёмся назад.
— Отлично! — похвалил командир за инициативу. — Только торопитесь. Наши войска отступили в том районе на новый рубеж, на запасной аэродром могут нагрянуть фашисты.
Через пятнадцать минут безоружный двухместный самолётик У-2, прозванный на фронте «кукурузником» за то, что он в случае необходимости мог спрятаться от фашистских истребителей даже в кукурузе, взял курс к линии фронта. В задней его кабине сидел Янусов, обложенный со всех сторон запасными частями и инструментами. Он глядел на пробегающую внизу землю и удивлялся превратностям судьбы. Ещё совсем недавно он занимался любимым делом — обучал летать на планерах парней и девчат, мечтал сам научиться летать на самолёте, для начала хотя бы вот на таком, как этот вездесущий трудяга У-2.
Но когда всё уже было решено и он должен был пройти
переподготовку в аэроклубе, началась война. Вместо аэроклуба Янусов поехал в военкомат. Там сказали, что планеристы на фронте пока не нужны, а нужны техники для новых самолётов. Он согласился и на это — только бы скорее на фронт. И вот уже три месяца, как он не снимает промасленный комбинезон, спит по два-три часа, отдавая всё время грозному штурмовику, который немцы сразу же окрестили чёрной смертью...
У-2 летел над самой землёй, скрываясь от рыскавших в небе фашистских истребителей за частыми перелесками, а то и ныряя в глубокие овраги. Янусову хотелось поуправлять самолётом, как говорят лётчики, «подержаться за ручку», но перед полётом он сам снял её в своей кабине, чтобы нагрузить побольше запасных частей и материалов для ремонта.
Минут через сорок молодой лётчик точно вывел У-2 на запасной аэродром. Янусов сразу заметил вдали под густым березняком свой ИЛ-2 и долговязую фигуру Петрова, который обрадованно замахал руками. У-2 с ходу приземлился и подрулил к штурмовику.
Янусов выпрыгнул из кабины и бросился к самолёту.
К счастью, повреждение оказалось не очень серьёзным, и Янусов вместе с лётчиком принялся за дело.
Когда солнце начало клониться к закату, ремонт был закончен. Оставалось только запустить и опробовать мотор. Но в это время за рощей послышался тяжёлый гул и лязг гусениц. Неужели фашисты?
