— На заправку. Вот сейчас самолёты бензинчику напьются и дальше потащат, уже до самого Сталинграда. Повезём фрицам подарочки...
— Что за «подарочки», если не военная тайна?
— Посмотрите! — приглашает пилот из ближайшего планёра. В отблеске стартовых огней видно: совсем молодой паренёк, моложе меня. Оказывается, только летом нашу школу окончил. И вот летит на боевое задание. На нём унты, меховой комбинезон, шлем, пистолет в кобуре на поясе.
Заглядываю с любопытством в грузовой отсек. Там — шесть железных бочек, в которых на аэродромах бензин и смазочное масло возят.
— Что, — не выдержал я, — неужели в Сталинграде бензин кончился?
— Бензин есть, а вот антифриза не хватает
— Чего-чего? — удивился я незнакомому слову.
— Эх, ты, — улыбнулся снисходительно планерист. — Антифриз! Ну, незамерзающая жидкость. Сейчас он в Сталинграде позарез нужен для танков. Морозы, видишь, какие давят. Обыкновенная вода в радиаторах моментально замерзает, а антифриз — хоть бы что... Вот мы и везём его танкистам.
— А при чём тут подарочки для фрицев?
— Чудак человек! Догадываться надо! Радио внимательнее слушайте! ..
Эх, как я завидовал этому планеристу!
Самолёты-буксировщики тем временем заправились горючим. В полночь, когда над Саратовом стояло затишье, аэропоезда снова взлетели в небо и с погашенными огнями, поодиночке взяли курс на Сталинград, до которого было всего два часа полёта на буксире.
Долго вслушивались мы в удаляющийся гул самолётов.. .
А через три дня «Совинформбюро» сообщило радостную и такую долгожданную весть: в Сталинграде наши войска после длительных и ожесточённых оборонительных боёв перешли в решительное наступление. Могучие танковые колонны с юга и севера окружают фашистскую армию, берут её в кольцо.
Значит, недаром планеристы так торопились с антифризом в героический город на Волге. Вовремя успели, к самому наступлению!
УКРОЩЕНИЕ «МЕССЕРШМИТТА»
О сенью 1941 года на один из подмосковных аэродромов не вернулся с боевого задания штурмовик ИЛ-2. Техник самолёта Вадим Янусов, до войны — инструк тор-планерист, а теперь старший техник-лейтенант, стоял на опушке леса и беспокойно вглядывался в даль: может, ещё прилетит?
— Не жди, — подошёл возбуждённый успешным боевым вылетом на штурм вражеской танковой колонны командир эскадрильи. — Твой Петров сел на запасном аэродроме. Передал по радио, что у него барахлит мотор. Очевидно, осколком повредило систему охлаждения.
— Понятно, — огорчённо вздохнул Янусов.
