— Вот что, ребята, — сказал Янусов лётчикам, — вы запускайте моторы, будьте готовы к взлёту, а я мигом сбегаю посмотрю, что там происходит. Если это наши — хорошо. А если немцы — действуйте по обстановке. В случае опасности — немедленно взлетайте. Я доберусь до аэродрома тыловыми дорогами.
Лётчики вскочили в кабины, запустили моторы. Убедившись, что двигатель работает нормально, Янусов побежал вдоль березняка к просёлочной дороге. Но не успел он добежать и до конца рощи, как из-за неё выскочили три танка с чёрными крестами на бортах. Фашисты!
Янусов проворно шмыгнул в кусты и притаился в ложбинке, чувствуя, как колотится сердце. Танки, заметив на опушке два самолёта с красными звёздами, прибавили скорость.
— Взлетайте! Взлетайте! — кричал Янусов, словно друзья могли его услышать. Лётчики видели танки, но медлили, видимо надеясь, что Янусов ещё вернётся.
Раздался оглушительный выстрел. Это головной танк выпустил снаряд, но, к счастью, промахнулся. Дальше ждать бессмысленно. Лётчики дали самолётам полный газ и пошли на взлёт.
От могучего рёва штурмовика, казалось, задрожал не только воздух, но и земля. Он заглушил и лязг гусениц, и дробь пулемётных очередей. Штурмовик оторвался от земли и крутым разворотом повернул на восток, к своим. За ним потихоньку, скрываясь за деревьями, потянулся тихоходный У-2.
Янусов, проводив самолёты долгим взглядом, облегчённо вздохнул: улетели из-под носа, скоро будут дома. Потом посмотрел на танки, которые всё приближались. Первое желание было — встать и бежать к своим, подальше от этих чудищ с крестами на броне.
Танки разъехались по аэродрому, расползлись по дальним его уголкам, обследовали взорванный бензосклад, осмотрели брошенные землянки.
«Разведка, — подумал Янусов, — значит, скоро появится фашистская авиация». И Янусову захотелось посмотреть, что же будет дальше. Убежать он ещё успеет.
Ждать пришлось недолго. Вдали показались два транспортных трёхмоторных «юнкерса» под охраной четырёх истребителей «Мессершмитт-109». «Юнкерсы» приземлились, подрулили к танкам, выключили двигатели. Из них высыпали механики и техники в серых комбинезонах.
«Понятно! — прошептал Янусов. — Это первая партия технического состава для приёма самолётов. Сейчас появятся и остальные — полк, а может, и целое соединение. Истребители? Бомбардировщики? Торопятся, гады, к Москве. Надо разведать и принести своим штурмовикам точнейшие данные».
Истребители охраны тоже быстро пошли на посадку, заруливая и рассредоточиваясь вдоль берёзовой рощи, которая служила им естественной маскировкой. Последний истребитель рулил прямо в сторону ложбинки, где спрятался Янусов. Перед самыми кустами самолёт развернулся хвостом к роще и замер на месте. Откинулся в сторону массивный фонарь,
