— Ничего, орёл! Не ты первый, не ты последний на балансировке «плаваешь».
Но мне от подобных утешений не легче. Такое впечатление, словно вдруг очутился в цирке под куполом на проволоке и отчаянно балансируешь руками и ногами, чтобы не свалиться вниз.
Планёр снова оказывается на крыле.
— Вы спокойно, не горячитесь, — советует инструктор, — старайтесь замечать крены раньше, как только они начинаются. . . Не запаздывайте с движениями рулей.. .
Целую неделю учился я балансировать. И только когда наконец стал удерживать планёр против ветра в равновесии, инструктор допустил меня к пробежкам.
Это следующая, более сложная ступень обучения. Садишься в планёр, стартовая команда натягивает амортизатор. Но не сильно, всего шагов на двадцать. А чтобы планёр не взлетал, на крыле особую планку устанавливают — она уменьшает подъёмную силу.
— Старт! — командует инструктор.
Я отжимаю ручку стартёра, планёр срывается со стопора и скользит на лыже по земле шагов тридцать. При этом я должен рулями удерживать его от кренов и разворотов. Если думаете, что это просто, — ошибаетесь. Недели две ушло на тренировку. В день две пробежки — и хорошо, потому что и другие ждут своей очереди. Зато на амортизаторе так наработался, что мозоли на ладонях горят. •
И вот наконец настал заветный день. Инструктор сказал на построении, что сегодня я выполню первый полёт. Значит, хоть чуточку, пусть совсем немножко, но всё-таки взлечу в небо.
Долго я ждал этой минуты!
Сажусь в кабину, застёгиваю поясной ремень. Инструктор снимает с крыла планку, чтобы она не мешала создавать подъёмную силу. Уже от одного этого учащённо бьётся сердце. Инструктор деловито подходит к кабине и прикидывает на глаз, какой у меня вес. Тяжеловат курсант — надо побольше растянуть амортизатор, лёгкий — меньше. А потом для верности спрашивает:
— Сколько килограммов?
— Семьдесят! — отвечаю с готовностью, прибавляя два килограмма, чтобы растянули амортизатор чуточку сильнее и я дольше пробыл в воздухе.
Однако инструктора не обманешь. Он сам берёт ручку управления и ставит её в какое-то одному ему известное положение.
— Вот так держите, — говорит он спокойно. — Никуда не двигайте. Планёр сам оторвётся от земли, сам перейдёт в угол планирования. Только в крайнем случае, если возникнет крен, можете его исправить. А если будет слишком крутой угол планирования — чуть-чуть подтянете ручку на себя. Учтите, что планёр в воздухе очень послушный, чувствует малейшее движение рулей.
