— Есть на амортизатор! — крикнул я, будто был уже курсантом планёрной секции.
В те далёкие годы планёры запускали со склона с помощью амортизатора — толстого резинового шнура с кольцом посередине. Кольцо зацепляется за крючок на носу планёра. На концах амортизатора становятся по четыре человека и по команде инструктора натягивают его, словно огромную рогатку. Прикажет инструктор на сорок шагов растянуть — сорок шагов отсчитываем. А если надо повыше планёр запустить, следует команда: «На полный натягивай!» Тут уж тяни сколько силы хватит.
Инструктор всегда первый взлетает, чтобы проверить условия для полётов: силу ветра, площадку для приземления.
Так было и на этот раз. Сел он в кабину, командует:
— На амортизаторе, натягивай!
Я в амортизатор так вцепился, будто за четверых тянуть собрался. Упираюсь ногами в песок, тяну что есть силы. Сначала ничего. Но по мере натяжения резины становится труднее. Под конец просто тяжело. Жарко. Пот глаза ест. Ноги по песку скользят. Амортизатор ладони жжёт.
Отсчитали мы шагов пятьдесят, и тут инструктор старт взял. В кабине есть такой рычажок. Потянешь его—и планёр от стопора отцепляется.
Я только и заметил, как УС-4 стремительно сорвался с места и помчался на нас, стоявших на концах амортизатора. Упал я плашмя на песок (откуда мне знать, что планёр пронесётся мимо?), а ребята рассмеялись:
— Не бойся, новичок, это инструктор шутит, испытывает, есть ли у тебя выдержка.
— Ничего себе выдержка! — поднялся я, сконфуженный, отряхивая песок. — А если по башке стукнет? ..
— Инструктор такого не допустит, — успокаивают, — крыло выше головы проходит.
Планёр, промчавшись над нами, взмыл вверх, потом нос опустил и заскользил плавно в долину. Тихо, красиво — одно
загляденье! Вот он приблизился к земле, выровнялся и, замедляя скорость, незаметно коснулся земли, проскользил с десяток метров на лыже и остановился. А потом на правое крыло опустился, словно немножко передохнуть захотел.
Тут все ребята со стартовой команды, сверкая пятками, помчались к планёру. Тимоха подхватил двухколёсную тележку на резиновом ходу—и тоже вниз.
А я чего стою? Срываюсь с места, обгоняю всех и первым подбегаю к планёру. Инструктор поднимается с сиденья, не спеша шагает на холм — видно по всему, что полётом доволен, погода хорошая.
Ребята подхватывают планёр на руки, ставят на тележку и везут по песку на старт. Невольно приходит на ум поговорка: «Любишь кататься, люби и саночки возить». Я впрягаюсь в тележку и вместе со всеми тяну планёр на гору. Хотя она не так уж и высока да и склон не очень крут, но УС-4 весит около ста килограммов. Чувствуется! Но ничего не поделаешь, ведь у планёра нет мотора и колёс, сам на горку не зарулит. Вот и приходится таскать.
