Лошадь, привязанная поводьями к дереву, громко храпя, задирала голову и перебирала ногами, стуча копытами по звонким камням…
Спускаться было не очень страшно — лишь бы вниз…
А ночью приснился этот сон…
Хорошо, что он проснулся… раньше времени.
«Раньше времени…» — вот же глупость!
* * *
С утра, как и планировали, жена и дочь уехали на виноградарско-винодельческую экскурсию…
Кириллу, по этому же плану, предстояла рыбалка в открытом море «на кефаль» — услуга, которую оказывали многочисленные баркасы, притороченные к длинной пристани.
Договорились, что из Абрау-Дюрсо его девочки привезут шампанского, и затем они все вместе испекут в фольге, на хозяйской печке, пойманную «папулей» рыбу, — и вечером будет пир на фоне гор, при блеске звезд и звон ручья (в хорошем, живописном месте они поселились, всего в получасе ходьбы до моря).
Жена одела его в походный парусиновый костюм с обилием карманов — одежда, удобная не только для рыбалки.
Но, проводив своих женщин, Кирилл попал не на пристань… Возможно, утреннее отражение в зеркале, перед самым уходом, тоже сыграло свою роль: вид у него был… Не хватало соответствующего головного убора.
Зашел в подвальный кабачок, а там Седой Гриф.
И проникновенные ковбойские шансоны:
«Эй, ковбой, седлай своих коней!..»
И вот результат: теперь Кирилл, — уже не заурядный турист провинциального морского городка, а «коровий парень», в бумажном сомбреро, жестоко наполняющий жуткой «гаваной» беззащитные легкие…
Но скоро всё изменится — сейчас он пойдет на пристань, и там какой-нибудь умелый капитан неприхотливой скорлупки сделает из него… пьяного пирата.
Пора… Гарсон, мне понравились ваши виски, будьте добры, бутылочку с собой, вот эту, небольшую, плоскую, для кармана…
И выкарабкался из подвала-кафе на полоненную еще утренним, но уже горячим и мерзким солнцем улицу. День только начался, а пастух уже утомлён…
Нашел несуетный асфальт и тень, и присел на корточки, облокотился на стену…
* * *
— Куда поедем, брат ковбой?
«Ковбой» с трудом открыл слипшиеся от жары и утреннего виски глаза.
Это таксист, поигрывая брелоком и ключами, посверкивая в улыбке золотым зубом.
— Откуда вы знаете, что я ковбой?
Таксист, приземистый носатый человек, флегматично пожал плечами, сонно щурясь, — передразнил Кирилла. Затем темпераментно, громко стал перечислять, загибая пальцы на маленькой черной руке, с приседом на каждый счет, нарочито усилив кавказский акцент, — дескать, а вот этот, резкий в движениях и речи, — он сам, местный житель, веселый и догадливый, с которым можно иметь дело:
