Что-то зашевелилось внутри кожаного, мокрого месива. Сильные толчки отозвались захлебывающимся клокотанием. Ей показалось, что расстояние до мешка уменьшилось. Непостижимая темная сущность, ползла к ней. За ней оставался след на половицах из зловонной слизи; каждый кинетический спазм сотрясал комнату энергией, характеризующую громадную массу.
И вместе с этим доносились голоса. Кудахтанье, шипенье, хищный рев. Преодолев больше половины расстояния, сущность обнажила женский голос внутри.
Женщина отхаркивала воду. Плевки шлепали по стенкам мешка, грязным и скользким изнутри. Мэл расслышала и петуха, но его kikeriki булькали от воды, заполнившей легкие.
Она попыталась вернуть разделявшее их расстояние. Упираясь ногами в половицы, Мэл отползала назад, но вскоре уперлась в стену. Она не бросила усилий, - как будто деревянная стена могла принять ее внутрь, спрятать, отгородить. У темной хлюпающей сущности продвигаться вперед получалось лучше. Шепча и скрежеща когтями по деревянным половицам. Собственная восприимчивость стала чужда Мэл , она сложила нечто без устали хлопавшее крохотными крылышками в укромных уголках эго к лапам требовательного чудовища. Теперь она чувствовала только холод; он окружал ее, окутывал, запечатывал. И внутри ужасающе чего-то не доставало.
Шипя, рыча, клацая когтями по полу, мешок подбирался ближе. Но ни он сам, ни его зловещее содержимое не предпринимало завершающего шага; мешок страшной тенью дыбился перед Мэл, так близко, что она могла рассмотреть грубые стежки, стягивавшие куски кожи друг с другом, и рисунок трещин у каждой проколотой раны.
Она закричала.
Кричала Джоанна. Она была с нею, рядом, крепко обнимала ее, шепча в ухо утешения и упрашивая прекратить кричать. В комнате горел свет, и пол был чист и сух.
-Что случилось? Что? - повторяла Джоанна. - Всё кончилось. Всё кончилось.
-Здесь. Что-то было. - выдавила из себя Мэл и обвела пальцем как раз то место, где сидела Джоанна. - О Боже. Не всё здесь. - Она закрыла рот обеими руками, испугавшись произнесенных слов, хотя и сама не понимала их значение.
-Я ничего не видела. - говорила Джоанна. - Ничего не слышала. Что произошло, можешь сказать?
-Оно было здесь. В этой комнате. - всхлипывая, ответила Мэл. - О Боже мой...
-Глубже дыши. Глубже. - говорила Джоанна. - Так что же... - она остановилась на полуслове. Прижав Мэл к себе, она набрала больше воздуха; затем отстранила, чтобы взглянуть в лицо. - Что же тебе приснилось?
