От удивления дедушка раскрыл рот, когда увидел в руках у меня большого хариуса с кровавыми следами удара.
— Так вот каков тот человек, который будет кормить меня на старости лет! — Дедушка ласково потрепал меня по плечу. А через час, подойдя к юрте, он возбужденно заговорил с бабушкой.
— Наш мальчик хариуса поймал. Давайте попробуем первую талу[14] из его рук.
Уже на ходу я проглотил один кусочек талы, выбежав из юрты. Обрадованный тем, что завтра у меня будет настоящая острога, я кувыркался на песке.
Разноцветными стали деревья в лесу. Пожелтели березы. Листья кленов окрасились в такой цвет, как бабушкин старинный халат из китайской материи. Куда ни посмотришь, везде красные халаты развешаны. По реке плывут листья, сорванные с деревьев бурей.
Осень пришла невеселой гостьей. Отцовское ружье износилось. Мы остались без мяса, а Сангия-Мама посылает удачу охотнику только с хорошим ружьем. Вся надежда была на рыбу. Раньше бывало, мы запасались черемухой. Мать сушила ее на солнце, потом растирала на камнях в муку и стряпала вкусные лепешки. Ели их, поливая сохати-ным салом. А в это лето ничего не заготовили. Отец бормотал забавные слова, когда я вернулся из лесу с берестяной чашкой, только до половины наполненной ягодой.
Черемуха, черемуха — дзигдзие, дзигдзие
[15]Птички опередили тебя,
Бурундуки опередили тебя,
Черемуха, черемуха, дзигдзие, дзигдзие!
Вороны опередили тебя,
Медведи опередили тебя.
Однажды рано утром, когда еще предрассветное небо горело звездами, дедушка встал и долго бродил вокруг юрты. Я лежал рядом с бабушкой, свернувшись клубком, как соболь в своей норке. Надрывный громкий кашель деда разбудил меня. Дед вошел в юрту с охапкой дров. Стал разжигать костер. Не обращая внимания на спящих, вполголоса завел свою песню, похожую на жалобу:
Ан-ай, как холодно-то стало,
Тайга переменила цвет.
Наверное, осень уж пришла,
Кета пойдет, наверно.
Ай-ай, земля-то поседела,
Теперь тала еще вкусней.
Наверно, осень уж пришла,
Кета пойдет однако.
Стоят над самой головой.
Наверно, осень уж пришла.
Кета идет, пожалуй.
Крохаль-самец птенцов повел,
Вспорхнули быстро трясогузки.
Однако осень уж пришла,
Кета идет, наверно.
Посмотришь в лес — желто кругом.
Посмотришь в лес — красно кругом.
Наверно, осень уж пришла,
Кета идет, наверно.
Вороны головы остригли
[17]Медведь по берегу гуляет.
Однако осень уж пришла;
Кета идет, наверно.
Медведи всех нас объедят,
Вороны все зачистят
