Я совершенно не понимала, о чем ведет речь девушка.
– Чайные вампиры, – шепнула наконец она.
– Что?
– Говорят, в Кейптауне есть один. И мне кажется, ты знаешь, как к нему попасть.
– Кто надоумил тебя? Впрочем, неважно, – я покачала головой. – Поверь, это не лучшее решение.
– Почему? – возмутилась моя подруга. – Разве чайный вампир не способен выпить мои печали?
– Он может, конечно, – попыталась объяснить я. – Если речь идет о какой-то конкретной грусти. Скажем, ты тоскуешь по городу или человеку, не дают покоя прошлые воспоминания… Но Шахрийяр не может выпить все твои печали.
– Ты даже знаешь его имя? – потерла руки Фиджан.
Она все еще не желала внимать предостережениям, и я сделала последнюю попытку ее отговорить.
– Понимаешь, наши чувства многогранны. Люди не пребывают только в одном из них, и твоя грусть, подчас, связана с чем-то еще. Чайный Вампир отнимет эти эмоции, лишив твое прошлое жизни, сделав его тусклым и бесцветным. К тому же, чтобы забрать все горести, нужно выпить жизнь целиком.
– Ну, хорошо! – раздраженно согласилась девушка. – Я выберу парочку самых черных печалей. И после того, как он возьмет их, будем считать, я очистилась.
Спорить дальше было бесполезно, и я сдалась, пообещав отвести ее вечером в чайную беседку.
– Вряд ли он ей поможет, – помешивая отвар из листьев, пробормотала Халия.
Я удивленно глянула на нее, но хозяйка каф-о-кана только поджала губы и покачала головой:
– Надо бы и тебе, девочка, держаться подальше от его чашек.
– Почему?
– Идыш-Вар – злой дух, – суеверно ответила она.
Но я только рассмеялась.
***
На закате мы встретились у Виноградных ворот, и на этот раз я повела Фиджан по спутанным улочкам. Было совсем светло, но в некоторых заведениях уже принимались за сомнительные удовольствия.
– Давно ты куришь кофеум? – я постаралась спросить как можно небрежнее.
– С тех пор как живу здесь, – развела руками подруга.
– И он действительно помогает тебе?
– Раньше казалось, его дым спасает от тоски. Но сейчас я понимаю, что истина намного глубже – под благословенной сенью тысячи блаженств.
– Фиджан, неужели ты правда собираешься попробовать их все?
– Если великий Бог Радости будет благосклонен ко мне…
Я вздохнула. Сил слушать подобную чепуху не осталось, и остальную часть пути мы проделали молча.
– А вот и чайная беседка, – наконец возвестила я.
– О, как здесь таинственно! – Фиджан даже хлопнула в ладоши.
– Добро пожаловать… – невозмутимо поприветствовал хозяин.
