Сыщики работали в мастерской, стараясь производить как можно больше шума, а потом обошли весь двор, делая вид, что ищут трости для завтрашнего похода. Они громко обсудили все детали и еду, которую возьмут с собой, а пока оставят на заднем крыльце. Часов около десяти мальчики погасили свет во дворе и отправились через улицу в дом Юпитера.
Там они быстро набили тряпками и оберточной бумагой три пакета и оставили их на заднем крыльце, а потом поднялись в спальню Юпитера и бросили жребий. Первую вахту вытянул Боб. Подождав, пока тетя Матильда и дядя Титус отправятся спать, он проскользнул в темную кухню. Пит и Юпитер сунули радиомаяки в нагрудные карманы, чтобы точно расслышать, когда они включатся, и легли спать, не раздеваясь.
В полночь Боба сменил Юпитер. Пакеты по-прежнему лежали на заднем крыльце. Вокруг все было тихо, если не считать далекого гула проезжавших по шоссе машин да время от времени шагов одинокого прохожего.
Пит встал на вахту в два часа ночи. Он зевал, потягивался и всерьез подумывал о том, как бы самому сделать налет на холодильник. Когда Боб в четыре часа пришел на смену, Пит разочарованно вздохнул:
— Может, Юп ошибся? — прошептал он. — Или Йан уже ушел отсюда? А что, если он не попался на удочку?
— Уверен, что Юп прав, — пробормотал в ответ Боб и нехотя добавил: — Но может, Йан нашел другое укрытие? Это не единственный дом на улице, хотя самый ближний!
В половине шестого на востоке забрезжил серый свет, но двор и дом по-прежнему оставались в полумраке. И тут у заднего крыльца что-то шевельнулось!
Боб, мгновенно собравшись, всмотрелся в темноту. У крыльца кто-то стоял!
Боб немедленно включил радиомаяк, тихо повторив три раза:
— Помогите… помогите… помогите.
Наверху немедленно раздались гудочки и замелькали красные огни. Юпитер вскочил с постели и едва не упал, но вовремя выпрямился, выключил маяк и стоял, прислушиваясь. Снизу не донеслось ни звука, Юпитер поспешно потряс Пита за плечо.
— Быстрее, — шепнул он.
Они проскользнули к парадной двери и, выскочив на улицу, разделились и побежали к черному ходу. Каждый отыскал куст, где можно было спрятаться.
Боб тем временем, оставаясь на кухне, сверился с часами. Дверь, ведущая на заднее крыльцо, медленно приоткрылась, и в тусклом свете раннего утра ясно обрисовался силуэт мальчика, как две капли воды похожего на Юпитера. Незваный гость шагнул вперед и потянулся за пакетами с «ланчем».
— Стой! — крикнул Боб. — Ты! Йан Кэрью!
