Действительно, жить, ни о чем не думая, — нельзя, но работать по своим силам вполне можно.
— Ты хорошо шьешь, мама, вот и поступи в пошивочную. — Поколебавшись, он высказал пугавшую его мысль: — Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ведь ты у меня одна теперь.
Мать согласилась.
Занятый такими мыслями, Виктор долго ходил по комнате, ерошил волосы. Вновь включил радио. Подошел к столу, на котором лежал чертеж тракторного пускача. Мысль о создании пускача пришла ему в голову, когда он был в Веселых Ключах среди трактористов. Юноша решил ее осуществить во что бы то ни стало. Но сейчас дело не ладилось.
Возвратилась мать. Погремев на кухне посудой, она, снимая фартук, заглянула в гостиную.
— Если завтра на работу идешь, выбери себе что-нибудь подходящее из одежды. Починить надо, может. Я сейчас — только схожу займу очередь за хлебом…
Оставшись один, Виктор осмотрел свою одежду и решил, что можно будет идти, в чем был.
Чтобы меньше думать, он вышел во двор и, взглянув случайно на метлу, стал подметать. За работой не заметил, как в дыре забора показалась голова Сергея.
— Эй, дворник! Перестань пылить!
Сергей пролез в дыру, — Виктор сам оторвал доску, чтобы было ближе ходить к приятелю, — поздоровался.
— Ты, верно, на себя смазки истратил больше, чем на буксы, — Виктор засмеялся. — Что, со смены только?
— Ну да. Вышел помыться — тебя увидел. Как дела?
— Устроился. Буду в упаковочном работать. Не знаю, как там… Тебе-то работа нравится?
Сергей потер ладони и, прежде чем ответить, поковырял носком ботинка землю.
— Да, интересно… Знаешь, самое главное, как я понял, в другом. Там каждую минуту чувствуешь, что твоя работа всем нужна. Что творится… Сегодня санитарный проходил… Хотел я расспросить, да санитарка злющая попалась. Пожилая. Обругала ни за что ни про что…
Евдокия Ларионовна позвала Сергея домой, тот нырнул в дыру, потом просунул голову назад и сказал:
— Я к тебе еще приду. Ты не уходи.
Виктор кивнул и, услышав, что в коридор кто-то вошел с улицы, окликнул:
— Мама, ты?
Не получив ответа, он открыл дверь, ведущую в коридор со двора. Ему навстречу шагнул незнакомый человек.
— Простите, пожалуйста. Я стучал. Думал уже уходить. Здесь живет семья Кирилина Павла Григорьевича?
Виктор ответил. Незнакомец обрадованно улыбнулся.
— Замечательно! Вы, значит, сын его — Витя? Тогда, без лишних слов, познакомимся; я друг вашего отца. Старый друг, знаете, еще с гражданской. Коробков…
