— А ведь все было, было, — с болью проговорил Корней Лукич и снова бросил на старшую сестру возмущенный взгляд, как бы продолжая: «Куда ж ты смотрела, голубушка, почему допустила такое…»
— Не знаю, что и когда было, а сейчас, как видите, ничего нет, — сухо заметил Василий и вежливо обратился к Луговской: — Будьте добры, Клавдия Николаевна, поторопитесь, все у нас должно быть и как можно скорее.
Клавдия Николаевна и сама не могла понять, почему не нравился ей новый доктор. Как будто ничего плохого не сказал, но ее раздражало в нем все: негромкий голос, неторопливая уверенная походка и даже его вежливость. Уж лучше отругал бы, как это умеет делать Корней Лукич, а то «будьте добры»…
— Сегодня, Василий Сергеевич, и начнем приводить операционную в божеский вид. Коль появился хирург, значит, должна быть операционная, рабочее место, — говорил Корней Лукич, прикидывая, с чего начинать.
«Хирург, — ухмыльнулась Клавдия Николаевна, — посмотрим, на что он способен, этот хирург…»
3
Солнце клонилось к закату, и если взглянуть на избы, обращенные окнами на запад, можно было подумать, что в каждой бушует пламя пожара. Небо, как и стекла окон, казалось до красна раскаленным, и в вышине, будто плавясь на мощном огне, ослепительно ярко пылали рваные хлопья облаков.
Корней Лукич бодро для своих шестидесяти пяти лет шагал по широкой и бесконечно длинной федоровской улице. Василий, шедший рядом, замечал, с какой почтительностью приветствовали старого фельдшера встречные колхозники. Одни снимали картузы, другие останавливались, заботливо спрашивая:
— Здорово ли живешь, Корней Лукич?
Даже ребятишки, прекратив свои шумные игры и радостно поблескивая шустрыми глазенками, разноголосо кричали:
— Здравствуйте, дедушка доктор!
— Здравствуйте, внучата, здравствуйте, озорники, — ласково отзывался он и, повернув к спутнику помолодевшее, озаренное светлой улыбкой лицо, продолжал: — Ишь выросли как, а давно ли я им пуповины перевязывал.
Василий с интересом посматривал на старого фельдшера, и ему вдруг захотелось, чтобы и его вот так же встречали все от мала до велика в Федоровке, чтобы и ему кричала разноголосая детвора: «Здравствуйте, дяденька доктор», — но он шел сейчас по незнакомой сельской улице чужой и никому неизвестный.
По дороге Корней Лукич не забывал знакомить спутника с сельскими достопримечательностями. Ему, по всей видимости, хотелось, чтобы доктору сразу понравилась Федоровка.
Указывая на белое здание под шифером, старый фельдшер не без гордости говорил:
