— Полюбуйтесь, Василий Сергеевич, экий красавец стоит — наш колхозный Дом культуры. Первого мая открытие было. Между прочим, лучший сельский клуб в районе!
По словам фельдшера выходило, что и школа в Федоровке, и радиоузел, и библиотека, и даже здание правления колхоза — лучшие в районе.
— Вот мы и подошли к вашей будущей квартире.
В доме, куда привел фельдшер Василия, гостей встретила невысокая сухонькая старушка с морщинистым лицом, с добрыми молочно-голубыми глазами. Она, видимо, сразу догадалась, с кем пришел Корней Лукич, и приветливо молвила:
— Милости просим.
— Квартиранта, Ивановна, принимай, нашего нового доктора Василия Сергеевича, прошу, как говорится, любить и жаловать, — сказал фельдшер.
— Да уж, Корней Лукич, голубчик, чем богаты, тем и рады, — с церемонным поклоном ответила старушка. — Комнатка уже готова, только понравится ли, не ведаю. Проходите.
В небольшой горенке стояла кровать, покрытая стеганым лоскутным одеялом, на ней, по сельскому обычаю, возвышалась пирамида белых подушек с острыми, как пики, углами, посреди комнаты — стол, а на нем в стеклянной банке — букет полевых цветов, в углу — пустая этажерка. Неказистую обстановку дополняли два полумягких новых стула.
— На первое время сойдет, — заключил Корней Лукич, оглядывая знакомую горенку. — А цветы Иринка принесла, что ли?
— Она, а то кто же, — подтвердила Ивановна и обратилась к доктору, поясняя: — Внучка у меня, Иринушка, девятый класс нынче кончает.
Пожелав доктору спокойного отдыха, фельдшер и хозяйка ушли.
Василий присел с папиросой к открытому окну, перебирая в памяти события нынешнего беспокойного, дня. Ему вспомнилась райбольница и ее главный врач Моргун, который, вручая доктору предписание, уверял, что «товарищу Донцову повезло: именно в Федоровке может во всю развернуться настоящий хирург, условия там отличные, коллектив дружный».
Еще в студенческие годы Василий увлекся хирургией, и однажды на четвертом курсе профессор Казанский, зная об этом увлечении, разрешил ему произвести первую самостоятельную операцию — грыжесечение. Студенту ассистировал опытный хирург, а сам профессор стоял рядом, зорко следя за действиями начинающего оператора и подбадривал его короткими замечаниями.
Операция прошла удачно, и профессор поощрительно говорил студенту:
— У вас, товарищ Донцов, правильная постановка руки, это много значит для хирурга. Будем надеяться, что ваше увлечение перерастет в пылкую любовь.
Так оно и случилось. Василий стал частым гостем в хирургической клинике. Иногда он ассистировал хирургам, но чаще только присутствовал на операциях, цепко присматриваясь к тому, как оперируют другие Он, конечно, не пропускал ни одной операции самого профессора, добровольно напрашивался на ночные дежурства и нередко бывал нужным помощником дежурному хирургу.
