— Угощайся, — махнул рукой граф, с интересом наблюдая за тем, как гость снимает маску. Взяв в руку горячую кружку, он залпом осушил её содержимое. Внимательно рассматривая «лицо» своего собеседника, Велиус крутил в голове только ему ведомые мысли. — Откуда ты? — спросил он, когда пугало вернуло чашку на поднос.
Хозяин дома не подал вида, но сильно удивился, когда пугало никак не отреагировало на смертельный яд. Граф захотел разузнать о госте поподробнее.
— С поля, — беззаботно ответил гость. — А вы? Вы ведь не человек.
— Ты прав, — ответил Велиус, снимая свою маску. Перед Аахом предстало бледное, с красными глазами и изуродованным носом лицо. — Ты знаешь, кто я?
— Нет.
— Я вампир. Последний вампир. Мы с тобой удивительные существа, пугало.
— У меня есть имя.
— Правда? И какое же?
— Аах.
— Аах? Глупое имя, — прыснул вампир. — Зачем ты ищешь того человека, Аах?
— Он единственный, кто был ко мне добр.
— А ты знаешь, что такое доброта? — поднял бровь вампир.
— Это когда кто-то относится к тебе хорошо.
— Не только. Доброта, Аах, — это стремление помочь кому-либо или чему-либо, причём не требуя за это благодарности. Нам с тобой не свойственно быть такими, — зло ухмыльнулся вампир. — Я кровопийца, душегуб, а ты — монстр с поля… Доброта — это не про нас. Не думаю, что тот человек был к тебе именно добр. Скорее, он просто был не в себе.
— Но я хочу его найти. Хочу с ним поговорить.
— Странное желание. Но ведь ты можешь говорить с другими.
— С кем?
— Со мной, например. Мы же сейчас гово…
— Мне нужен именно он, — перебило пугало вампира. — Я хочу получить ответы. Вы сможете подсказать, где он?
— Прости, но не могу, — качнул головой вампир и, прищурившись, продолжил: — Но я знаю того, кто сможет.
— Правда?
— Да. Но взамен я у тебя кое-что попрошу.
Вместо ответа Аах обнажил свой серп.
— И зачем? — поинтересовался вампир.
И хоть внешне он этого не показывал, но внутри сильно насторожился. От серпа тянуло могущественной магией, высасывающей жизненную энергию из жертвы. Такое оружие было вполне способно окончательно умертвить хозяина дома.
— Я не люблю, когда у меня что-то забирают.
— Я не буду у тебя ничего забирать, — возразил вампир. — Я хочу попросить тебя об ответной услуге. Я помогу тебе, а ты — мне. Равноценный обмен!
— Хм… вы правы.
— У-убери, пожалуйста, теперь свою и-игрушку, — немного заикаясь, попросил вампир. Аах так же шустро, как достал, убрал серп обратно, давая графу выдохнуть с облегчением. — А что до твоего человека… Да, он у меня работал. Но я его выгнал.
