– Придешь, отдам. Сама понимаешь, без него, коли нав тебя не загрызет… – Странный крест: не серебряный, как у всех, а, похоже… медный? Ну и какая от него защита? – Так мамка заругает, верно? – И он сунул добычу в карман.
Девчонка поглядела недобро… и наконец сдалась:
– В поместье не пойду. Ты уж сам, паныч, выезжай.
Митя неохотно кивнул:
– Как тебя зовут?
– Даринкою, – столь же неохотно процедила девчонка.
– Ая…
– А ты – паныч! – отрезала она и, лаской нырнув меж штабелями, растаяла в сумраке.
Рядом зазвучали тяжелые шаги, и на фоне прохода нарисовался черный мужской силуэт.
Глава 21
Крайне познавательная прогулка
– Тю! А вас там, паныч, усе шукают, я так вже думал: зовсим сплохело вам, десь в омбороке лежите, вроде как нежная панна. А вы, дывлюсь, бодренько так меж товаров шаритесь? И шо ж вам тут занадобилось? – со зловещей ласковостью, от которой у Мити отчетливо похолодела спина, поинтересовался Остап Степанович.
– Благодарю за заботу. Я прогулялся по берегу, немного отвлекся – и мне существенно полегчало, – ответил Митя, очень, изо всех сил надеясь, что на лице у него не отражается ничего, кроме брезгливой снисходительности светского человека, беседующего с мужиком. – Услугу вот хочу вам оказать, Остап Степанович!
– Это какую же? – насторожился тот.
– Нам именье в порядок приводить надо, а у вас тут, смотрю, производство кирпичное? – Он похлопал по штабелю. Едва слышное звяканье показало, что вот в этом штабеле вовсе не кирпичи. – Вы так любезно предложили: если что нужно – сразу к вам! – Митя старательно сохранял серьезное выражение лица – похоже, сейчас Бабайко многое бы дал, чтоб вернуть недавние слова обратно. – Вот я и подумал, что с отцом поговорю, и он…
– Сказать-то сказав, паныч, але ж… – бесцеремонно перебил богатей. – Не роблю я кирпичей! То дело большое, денежное: земля нужна, и глина своя, и печи, и людишки… Мы уж по-простому: тут купил, там продал… Щиро дякую за милость, та навищо ж батюшку вашего беспокоить? Он человек занятой, над всей губернией полицмейстер.
– Начальник губернского департамента полиции! – сквозь зубы процедил Митя.
Мужик безграмотный! Полицмейстеры перед отцом во фрунт тянуться и честь отдавать должны!
– Вот я и кажу! Як в должность-от войдет, куда уж имением заниматься? Жить-то вы, небось, на казенных квартирах, в Катеринославе станете… А имение, оно – у-у-у! – хлопот требует, хучь у кого з соседей спытайте.
– Думаю, отец наймет управляющего.
