Зато рука с ножом судорожно дернулась вверх, нацеливаясь призрачному мальчишке в подреберье.
– А ну, пошли вон отсюда! – вдруг яростно и звонко выкрикнул девчоночий голос.
Колени у Мити подломились, и он рухнул, упираясь руками в землю и коротко, по-собачьи дыша в такт неистово колотящемуся сердцу. Перед самым носом у него торчали маленькие, для детской ноги, поношенные сапожки и колыхался подол разрезной юбки. Уже знакомая по роще девчонка с мышастой косицей стояла, воинственно уперев руки в бока, меж ним и как-то растерянно мерцающей призрачной парочкой.
– Вон, я сказала! Вооон! – Девчонка бросилась прямиком на мерцающих детишек… и те как были, спинами вперед, понеслись прочь, точно их гнал ветер.
– Выкрутилссся… – Клыкастая морда рыжей мары вдруг возникла над Митиным плечом, едва не заставив того снова плюхнуться на землю. – Везсссучий… Хорошо… Пригодитссся…
Черные крылья хлестнули воздух – мара взмыла в закатное небо.
Детишки подернулись рябью, как отражение в воде… и пропали. Гнавшаяся за ними девчонка вылетела из «проулка» меж штабелями, оглянулась на оставшегося позади Митю… и со всех ног рванулась прочь.
Маленькая девчоночья фигурка неслась мимо штабелей с товарами – полоскались на бегу полотнища разрезной юбки, пузырились рукава вышитой рубахи.
– Аааай!
Высунувшаяся меж штабелями рука цепко ухватила девчонку за короткую косицу, рывок – и ее утянуло в сумрак «проулка».
– А-ах! – Девчонка судорожно выдохнула, когда ее приложило спиной об кирпичный штабель.
– Здесь еще сквозные проходы есть, – нависая над ней, любезно сообщил Митя. – Очень удобно. – Дышал он по-прежнему часто и судорожно – при каждом вздохе в груди вспыхивала боль.
Девчонка молча рванулась. Зажатая у Мити в кулаке коса натянулась, швырнув пленницу обратно, прямо Мите в объятия. Кавалер оказался вовсе не галантным и снова приложил ее лопатками об кирпичи.
– Шо ж ты робышь, панычу? – простонала девчонка. – Я ж тэбэ врятувала!
Маленькая селяночка даже не подозревала, насколько она права. Ему и впрямь повезло – он и очередные навы просто разошлись. Хотя кто его знает, сумел бы он справиться одним ножом с этим… этими… кем бы они ни были.
«Ну, мара…» – с беспомощной злобой подумал он, понимая, что таскающейся за ним смертевестнице ничего сделать не сможет. Зато у него тут есть вполне живая крестьяночка, на которой можно отыграться. Митя предвкушающе поглядел на притиснутую к штабелю девчонку.
